Представьте, что вы инопланетянин и планируете вторгнуться на Землю, чтобы захватить эту планету силой. Перед вашими глазами могли уже возникнуть образы самых крупных и знаменитых столиц мира и направленные на них орудия для массового уничтожения. Однако вы немного переживаете, что при обстреле от взрывной волны можете пострадать и сами, и что разрушать эти города стоит с расстояния побезопаснее. Может, тогда и вовсе стоит поискать мишень поудобнее, которую было бы хорошо видно даже из космоса? В таком случае для первого выстрела вам прекрасно подойдет цель, которая буквально всем своим видом напрашивается на атаку — геологическое образование Ришат.


Ришат находится в мавританской части легендарной Сахары и представляет собой просто идеальную цель округлой формы с концентрическими кольцами для выстрела в нее из лазерного аннигилятора, удара лучом смерти или чем там обычно инопланетяне уничтожают цивилизации и планеты. Такое ощущение, что эту мишень тут оставили предыдущие визитеры внеземного происхождения специально для глобальной атаки, но потом передумали и улетели восвояси.


Впрочем, как бы ни казалось, что этот объект был нарисован кем-то специально, Ришат — это никакое не око Земли, не мишень и даже не исполинский аммонит (головоногое с округлой и закрученной раковиной), а явление совершенно естественного происхождения. Впервые это геологическое образование заметили космонавты, поэтому можно смело сказать, что открыто оно было довольно недавно. В отличие от более выдающихся и менее крупных объектов, рассмотреть Ришат можно только с очень большого расстояния — например, находясь на борту орбитальной станции.


Пустыня Сахара, в которой все это время скрывалась концентрическая структура, в общем и целом выглядит довольно однообразным и ничем не примечательным местом. Именно поэтому, когда космонавты заметили посреди ее бескрайних просторов отчетливую круглую метку, диаметр которой составляет почти 50 километров, она немало привлекла их внимание. Во времена, когда человечество только начинало осваивать космос, Ришат служил прекрасным ориентиром для исследователей, работающих на орбитальных станциях. Иногда Ришат называют оком или глазом Африки, и нетрудно догадаться, почему именно так.


Ранее несколько лет ученые считали, что структура осталась здесь после мощного удара метеора, на что намекала ее форма и очертания. Однако со временем появились и другие научные гипотезы, и среди них самой правдоподобной сегодня считается версия о симметричном поднятии участка земной коры, которое за миллионы лет стало заметно (разве что из космоса) благодаря эрозии почв.



С точки зрения геологии Ришат — это купол, состоящий из симметричных и глубоких антиклиналей (форма залегания горных пород). Антиклиналь — это своеобразная складка в земле, состоящая из разных горных пород, включая слоистые осадочные и магматические, и самые древние из них обычно расположены в самом центре структуры. Помните, как устроенна матрешка со всеми ее маленькими куклами, спрятанными одна в другой? По сути эта детская игрушка чем-то напоминает как раз типичную антиклинальную складку.


Со временем некоторые слои антиклиналей Ришата обнажились из-за эрозийных процессов, и именно благодаря этому удивительная структура выглядит как гигантское око или мишень. Кольца, которые вы видите на фотографии, образовались преимущественно из палеозойского кварцита, и некоторым из них от 200 до 500 миллионов лет. На сегодняшний день версия про поднятие земной коры и эрозию — самая общепринятая, а теория про ударный кратер была отклонена из-за отсутствия так называемого шокового метаморфизма (изменение горной породы под воздействием метеоритного удара) в области этой кольцевой структуры.






Легенда гласит, что прямо в центре Ришата был построен целый отель, хотя этот миф очень легко развенчать, просто глядя на фотографии из космоса. Отель — это на самом деле скорее просто группка деревянных лачуг, в которых могут укрыться те редкие путешественники недружелюбной местности, которые добрались до этой части великой пустыни Сахара. Однако на вопрос о том, почему Ришат отличается такой практически идеально круглой формой, до сих пор никто не может дать точного ответа, и это неминуемо будет порождать все новые версии и легенды.