Космический телескоп Кеплер обнаружил 9 новых планет, пригодных для жизни.

Вся галактика в планетах

Исследования все более убеждают: наша галактика - Млечный путь - просто набита планетами. Два года назад Эрик Петигура (Erik Petigura) из Калифорнийского университета (University of California, Berkeley) продемонстрировал: 22 процента звезд в Млечном Пути - это порядка 40-50 миллиардов (!) не просто подобны нашему Солнцу, но и имеют при себе планеты земного типа с атмосферой.


Ныне благодаря данным, собранным орбитальным телескопом НАСА Кеплер (Kepler), долю каменистых планет - диаметр которых не превышает более, чем на 60 процентов земной, ученые увеличили до 24 процентов. Из них, как минимум, 10 миллиардов - потенциально обитаемые. Такого мнения придерживается доктор Наталья Баталья (N. Batalha) - научный специалист исследовательского центра НАСА (NASA's Ames Research Center in Moffett Field, Calif), отвечающая за работу телескопа.


- До того, как был запущен телескоп "Кеплер", мы не знали много ли экзопланет в галактике или, наоборот, мало, - заявил ВВС Пол Герц (Paul Hertz), возглавляющий в НАСА отдел астрофизики. - Теперь же известно, что планет больше, чем звезд.

Больше и больше

Орбитальный телескоп НАСА Кеплер (Kepler) был запущен в мае 2009 года и нацелен на участок Млечного пути. Телескоп искал экзопланеты посредством так называемого транзитного метода. То есть следил, изменяется ли яркость звезды время от времени. А она изменяется, когда по диску звезды проходят планеты. По колебаниям яркости астрономы и определяют наличие планет. А потом подтверждают предварительные данные, полученные с помощью орбитального телескопа. Или опровергают их.


С 2009 по 2012 год каждые 30 минут Кеплер фиксировал параметры 150 тысяч звезд. А в мае 2013 года сломался - потерял ориентацию.

Казалось, восстановить работу телескопа уже не получится. Но в 2014 году это удалось Начался новый этап, получивший название К2. Одновременно, ученые перепроверяют данные, собранные ранее.

После очередной проверки в НАСА и объявили: обнаружено 1284 новые планеты. И 9 из них расположены в так называемой зоне обитаемости - на комфортном расстоянии от своей звезды. То есть там, где не очень жарко и не очень холодно. Где вода может существовать в жидком виде. Как, к примеру, на Земле. Или - с небольшой натяжкой - на Марсе.



С 9 новыми "вторыми Землями" общее их число перевалило за 20.

- Ближайший потенциально обитаемый мир расположен в 11 световых годах от Солнца, - уверяют Наталья Баталья.

Рассмотреть соседей ученые планируют в ближайшие годы, когда на орбиту будут запущены телескопы нового поколения, например TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite, в 2017 году), работа которого построена на том же принципе, что телескопа Кеплер. Ученые возлагают надежды и на другие аппараты.


ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ

Новый космический телескоп позволит обнаружить океаны на планетах у других звезд

На 2018 год намечен запуск нового космического телескопа "Джеймс Уэбб" (James Webb Space Telescope, JWST). Астрономы полагают, что с его помощью они смогут "заглянуть" эдак на 20-30 световых лет. И не только проверить, в самом ли деле в этой дали имеются планеты размером с нашу Землю - на которые намекали данные с телескопа Кеплер. Можно будет узнать, есть ли там жизнь.

Тайлер Робинсон (Tyler Robinson) из университета штата Вашингтон в городе Сиэтл (University of Washington in Seattle) уверяет, что новый телескоп поможет найти на экзопланетах и воду, и растительность.

Наличие обширного океана выдаст "солнечный зайчик" - то есть блик на зеркальной поверхности воды. Этот отраженный свет местной звезды и уловит новый телескоп.

Характерный "зайчик", кстати, в свое время дал понять, что на Титане - крупнейшем спутнике Сатурна - есть жидкий океан. Он, правда, оказался метановым, но нашелся же.

Отличить воду от другой жидкости позволит спектральный анализ. Дополнят его исследования в инфракрасном диапазоне, которые способны выявить на далекой планете присутствие хлорофилла - пигмента, который окрашивает листья, траву и прочую растительность в зеленый цвет. Он - хлорофилл - очень хорошо виден на инфракрасных снимках. Выглядит яркими сполохами.

- Наша цель - найти планету, похожую на Землю практически во всех смыслах этого слова, - говорит Тайлер Робинсон.


СПРАВКА "КП"

Космический телескоп "Джеймс Уэбб" (JWST), он же - космический телескоп имени Джеймса Уэбба - это инфракрасная обсерватория. По размерам - превосходит работающий ныне орбитальный телескоп "Хаббл" (Hubble Space Telescope). Диаметр зеркала у "Хаббла" - 2,4 метра, у JWST - 6,5 метра.

Первоначально прибор назвали просто - "Космический телескоп нового поколения" (Next Generation Space Telescope, NGST). Но в 2002 году переименован в честь одного из руководителей (1961—1968 ) НАСА Джеймса Эдвина Уэбба, при котором американцы слетали на Луну.

Телескоп будет доставлен на расстояние в полтора миллиона километров от Земли. И помещен в так называемую точку Лагранжа - L2. Это одно из пяти удивительных мест, расположенных в системе Солнце-Земля, где сила притяжения обоих тел уравновешивается. Если в такие точки поместить какой-нибудь объект, то он не будет притягиваться ни к звезде, ни к планете, может находиться там в вечном покое. Их-то и называют точками Лагранжа, по имени математика, который вычислил координаты этих районов.

Некоторые ученые полагают, что в точках Лагранжа могут быть размещены зонды инопланетных цивилизаций. Или капсулы с их посланиями, специально оставленными в спокойном месте миллионы лет назад.

По планам НАСА, новый космический телескоп должен проработать минимум пять лет. Но он вечно останется в точке Лагранжа. И пришельцы его обязательно найдут, когда бы они не прилетели в наши окрестности. И поймут, что здесь жили весьма разумные существа. Даже если не получится их, то есть нас, застать.Источник: Комсомольская правда