Западно-Антарктический ледовый щит с периодичностью в сорок тысяч лет таял 3-5 миллионов лет назад, утверждают новозеландские ученые. Каждый раз уровень моря повышался примерно на пять метров. К такому выводу пришли сотрудники Антарктического научно-исследовательского центра при Университете Виктории в Новой Зеландии, изучая почву глубоко под поверхностью шельфового ледника Росса.

Компьютерное моделирование позволило предположить, что большую роль в таянии древних ледников играла вода, подмывавшая лед, в результате чего ледник рушился в океан и на какое-то время прекращал свое существование. Результаты исследования опубликованы в сегодняшнем номере журнала Nature.

По словам директора центра Тима Нейша, похожий процесс происходит и сейчас. Часть Западно-Антарктического ледового щита в течение нескольких сотен или тысяч лет растает, повысив уровень моря на пять метров. Ученые утверждают, что это естественный процесс, никак не связанный с глобальным потеплением.


Впрочем, существует предположение, что к 2100 году средняя температура на планете повысится на девять градусов. Это приведет к полному коллапсу ледника в Западной Антарктике, однако новозеландские ученые относятся к этой гипотезе с большой осторожностью.

Исследование является частью международной программы бурения Антарктики с бюджетом в 30 миллионов долларов. Две трети средств выделил Национальный научный фонд США.Источник: Associated Press, Reuters