Астрономы сделали снимок экзопланеты в созвездии Эридана. Планете, названной 51 Eri b, около 20 миллионов лет.

Обнаруженная планета примерно в два раза тяжелее Юпитера и вращается вокруг своей звезды на расстоянии в два раза большем, чем Юпитер от Солнца. По словам физика Брюса Макинтоша из Стэнфордского университета (США), ученые обнаружили в атмосфере 51 Eri b пары воды и метана. Это означает, что экзопланета со временем станет похожей на Юпитер.

Снимок был получен при помощи специально созданного устройства Gemini Planet Imager (GPI), установленного в обсерватории Джемини в Чили. GPI нашел свою первую экзопланету на расстоянии примерно в 100 световых лет от Земли.

Устройство Gemini Planet Imager — принципиально новое и разработано специально для подобных наблюдений. До его изобретения ученым с трудом удавалось распознавать экзопланеты, так как они намного тусклее звезд, вокруг которых вращаются. Так, из 2000 известных сегодня экзопланет непосредственно были замечены только 10.

Несмотря на большие возможности GPI, при помощи него астрономы смогут наблюдать только относительно молодые планеты размером с Юпитер или больше, которые испускают инфракрасное излучение. Однако изучение подобных небесных тел позволит проверить некоторые теории, описывающие формирование планет.

Напомним, ранее астрономы НАСА при помощи телескопа «Кеплер» нашли экзопланету ненамного больше Земли, вращающуюся вокруг звезды, сходной с Солнцем. Они не исключают, что на планете есть жизнь.Источник: Вокруг Света