Двое астрономов из Университета штата Луизиана (США) выяснили, что инициировало вспышку сверхновой, остаток которой (SNR 0509-67.5) находится в близлежащей галактике Большое Магелланово Облако.

Момент появления сверхновой, создавшей SNR 0509-67.5, не зарегистрирован. Это, однако, не помешало оценить возраст остатка: воспользовавшись эффектом светового эха (отражения излучения от облаков межзвёдной пыли, которое задерживает приход фотонов), учёные определили, что взрыв можно было наблюдать с Земли 400 ± 50 лет назад. Известно также, что вспышка в Большом Магеллановом Облаке относилась к типу Ia.

Предшественниками таких сверхновых служат белые карлики, достигшие критической массы, близкой к чандрасекаровской (~1,4 солнечной). При этом масса карлика может увеличиваться за счёт аккреции вещества, принадлежавшего его компаньону — красному гиганту, субгиганту или звезде главной последовательности, гелиевой звезде — из двойной системы, но допустим и другой вариант развития событий: инициировать взрыв может объединение двух белых карликов. Относительную частоту вспышек, развивающихся по тому или иному сценарию, специалисты оценивают совершенно по-разному; в феврале 2010-го наш соотечественник Марат Гильфанов, скажем, утверждал, что слияния белых карликов нужно считать основным механизмом взрыва (по крайней мере в эллиптических галактиках), а авторы нескольких более поздних статей опровергли его выводы.

Авторы новой работы постарались как можно тщательнее изучить SNR 0509-67.5, высококачественные фотографии которого передал "Хаббл". Единственным результатом их усилий стало обнаружение тусклой туманности — вероятно, расположенной на заднем плане неправильной галактики. Поскольку ничего похожего на звезду найдено не было, астрономы заключили, что сверхновая типа Ia в галактике — спутнике Млечного Пути вспыхнула после объединения двух белых карликов, уничтоженных взрывом.
Напомним, сверхно́вые звёзды — звёзды, блеск которых при вспышке увеличивается на десятки звёздных величин в течение нескольких суток. В максимуме блеска сверхновая сравнима по яркости со всей галактикой, в которой она вспыхнула, и даже может превосходить её.Источник: Компьюлента