В статье, опубликованной в журнале PLoS ONE, учёные из Оксфорда и лаборатории генетического многообразия Национального института рака рассказывают о результатах исследования митохондриальной ДНК вымершего в 1970 году каспийского тигра.

Чтобы заполучить его ДНК (а это животное при жизни не слишком-то хорошо изучали), генетикам пришлось искать образцы тканей по музеям всего мира.
Во время сравнения новых данных с уже существующими выяснилось, что Panthera tigris virgata почти идентичен сибирскому или, как его ещё называют, амурскому тигру. Различия обнаружились всего лишь в одном нуклеотиде.
Каспийский тигр обитал на просторах Средней Азии. Как он туда попал, для учёных до сих пор оставалось загадкой (тибетское нагорье изолировало его от всех остальных родственных популяций). Последние данные позволяют предположить, что предки каспийского тигра около десяти тысяч лет назад прошли сквозь него по коридору Хэси, ставшему позже частью Великого шёлкового пути.
Это открытие очень много значит для биологов, пытающихся спасти другие вымирающие виды тигров.
Оно, возможно, позволит увеличить популяцию амурских тигров, заселив ими Среднюю Азию. Учёные обращают внимание на то, что южнокитайский тигр, возможно, является самым близким родственником предка всех тигров. Он уже исчез в дикой природе, хотя недавно одного всё же увидели.
"Мы почти потеряли возможность изучить этот уникальный подвид, так как он невероятно редко встречается. Очень надеемся, что наше последнее открытие заставит китайские власти увеличить усилия по охране этого наиболее близкого к исчезновению тигра", - говорит Дрисколл.
Источник: Membrana