Великобритания рассматривает возможность создания собственной ракеты-носителя, при помощи которой на орбиту можно будет выводить малые спутники. Сейчас данный проект тщательно прорабатывается двумя компаниями - SSTL и Virgin Galactic.

Отметим, что 38 лет назад в Великобритании существовала государственная программа Black Arrow, в рамках которой предусматривалось создание ракеты-носителя, однако в силу разных причин от этой программы было решено отказаться. Новая реализация ракеты-носителя хоть и будет британской, государство к ней уже не будет иметь большого отношения и почти все разработки будут коммерческими.
Концептуально британская ракета будет похожа на американскую Pegasus, которая предусматривает поднятие ракеты самолетом на высоту около 12 километров, после чего с корпуса лайнера происходит запланированный старт на орбиту.
Первой идею создания коммерческой ракеты-носителя выдвинула SSTL, к ней чуть позже со своими идеями подключилась Virgin Galactic, принадлежащая миллионеру Ричарду Бренсону. Vigrin предложила в качестве основы разработок использовать ее концепцию корабля SpaceShipTwo и самолета-носителя White Knight. Здесь также предусматривается поднятие самолетом космического корабля на высоту в 15 километров, после чего корабль стартует и отправляется на околоземную орбиту.
"Отказ от программы Black Arrow был трагедией для британской космонавтики. Тогда государство расставило приоритеты иначе. Сейчас очевидно, что это было ошибкой", - говорит Уилл Уайтхон из Virgin Galactic. Компании SSTL и Virgin Galactic говорят, что намерены обратиться с бизнес-планом к британскому Министру науки и инноваций Лорду Дрейсону, чтобы тот попытался привлечь государственные деньги к разработке новой ракеты.
SSTL и Virgin Galactic видят британскую ракету-носитель в следующем виде: она должна выводить на орбиту высотой не менее 400 километров аппараты весом хотя бы 50 килограмм. Однако в будущем эти показатели разработчики намечены улучшить в несколько раз. "Хорошим вариантом, была бы ракета, способная доставить на орбиту спутник весом килограммов в 200", - говорит Уайтхорн. Стороны уверены, что на первый этап разработок ракеты в минимальной конфигурации потребуется 5-10 миллионов долларов.
Источник: CyberSecurity.ru