Описание нового архозавра Asilisaurus kongwe представила группа палеонтологов из США, ЮАР и Германии. Тем самым предполагаемый момент появления динозавров был отодвинут на несколько миллионов лет назад.

В 2007 году на юге Танзании были обнаружены останки как минимум 14 особей A. kongwe. К тому же ученым удалось собрать почти полный скелет животного, в котором не хватает лишь некоторых костей черепа и передних конечностей. Выяснилось, что эти архозавры передвигались на четырех конечностях, ростом соответствовали лабрадору, но в длину достигали 1–3 м. Масса растительноядного (или всеядного) A. kongwe составляла от 10 до 30 килограммов.
A. kongwe имели зубы треугольной формы и относительно длинную шею, а окончание их нижней челюсти напоминало клюв; по совокупности признаков авторы записали архозавра в кладу Ornithodira и группу Silesauridae (силезавридов). Силезавриды, которые жили в среднем и нижнем триасе, являются ближайшими родственниками динозавров.
Возраст останков оценили в 240 миллионов лет, следует учесть, что все ранее найденные останки динозавров как минимум на 10 миллионов лет моложе. Это свидетельствует о том, что 240 миллионов лет назад эти две родственные группы уже отделились друг от друга.
Таким образом, дату появления "истинных" динозавров можно сместить на несколько миллионов лет назад. Ученые уверены, что другие родственники динозавров (к примеру, птерозавры) также должны были появиться несколько раньше, чем принято считать.Источник: Компьюлента