Отрицательно заряженные ионы, образовавшиеся из молекул воды, в веществе, выброшенном гейзерами Энцелада, были зарегистрированы спектрометром зонда "Кассини".

"Конечно, обнаружение воды нас уже не удивляет, но короткоживущие ионы служат дополнительным доказательством существования на спутнике Сатурна подповерхностного океана", - говорит ведущий автор работы Эндрю Коутс из Университетского колледжа Лондона. Ранее подобные ионы обнаруживались на Титане, комете Галлея и Земле, причем их появление у поверхности нашей планеты прямо связано с движением масс жидкой воды (водопадами, океаническими волнами).
Во время сближения зонда со спутником 12 марта 2008 года спектрометр зонда, который определяет соотношение энергии и заряда ионов, собрал новые данные. Специалисты отметили на спектре сразу несколько пиков, соответствующих разным энергиям (массам) частиц, что указывает на образование крупных ионных кластеров. Непосредственно само появление отрицательно заряженных ионов "водной" природы (ОН-, О-, Н-) авторы связывают с диссоциативным прилипанием электронов к молекулам. Время жизни этих ионов ограничено процессом фотоотщепления электрона: к примеру, на Сатурне длительность существования Н-, который "уничтожается" в реакции вида Н- + ν → Н + е-, составляет всего шесть секунд.
"На Энцеладе точно есть вода, углерод и энергия - одни из основных компонентов, необходимых для зарождения жизни", - заключает экспертИсточник: Компьюлента