Современная астрономия даёт нам возможности, которые до недавнего времени были про немыслимыми. Космические обсерватории, как «Хаббл» или «Джеймс Уэбб», показывают нам сейчас те моменты в жизни нашей Вселенной, когда она была очень и очень молодой. Но не только тайны глубокого космоса открываются нам всё шире. И в нашей Солнечной системе астрономы находят всё больше чудес. И одно открытие, сделанное недавно на окраине нашей планетной системы, привело в изумление как астрофизиков, так и простых любителей астрономии...

Кольца Квавара

Это система колец, которая была внезапно открыта у космического объекта, который носит имя Квавар. Он прячется во тьме на расстоянии 44 астрономических единицы от Солнца.

Обнаружение колец у столь отдалённого объекта само по себе является настоящим открытием. Но удивительно, на самом деле, не только это. Оказалось, что эти кольца вращаются вокруг Квавара на гораздо большем расстоянии от его поверхности, чем это допускает орбитальная механика!

Квавар на данный момент официально она не является карликовой планетой. Однако многие астрономы относят объект именно к этому классу. Поскольку считают, что Квавар обладает достаточной плотностью для поддержания гидростатического равновесия. А еще Квавар интересен тем, что у него есть свой собственный спутник: Вейвот.

Квавар примерно вдвое меньше Плутона: его диаметр около 1100 километров. И всё же это не просто маленький камешек, затерянный где-то в космосе. Среди объектов, обнаруженных за Нептуном, это космическое тело занимает седьмое место по размеру. Всего на настоящий момент известно около 3000 транснептуновых объектов, среди которых самыми крупными являются Плутон и Эрида.


Название Квавар происходит от коренного народа, когда-то жившего на территории современного Лос-Анджелеса (США). У местных индейцев Квавар – это некая сила, создавшая нашу Вселенную.

Но как же астрономы нашли кольца Квавара? Этот процесс происходил в период с 2018 по 2021 год, и он хорошо задокументирован: когда Квавар проходил перед четырьмя разными звёздами, учёные обнаружили некие «световые капли», которые являются «индикаторами» кольцевой системы.

По сути, астрономы воспользовались методикой, используемой для поиска экзопланет.

Трудный метод

Известно, что свет, исходящий от звезды, может быть индикатором того, что вокруг неё кружит планета. Точно так же, когда какой-то объект проходит перед фоновой звездой (конечно же с точки зрения наблюдателя на Земле) можно сделать вывод об определённых характеристиках этого объекта, основываясь на изменениях света, которые происходят во время этого небольшого затмения.

Однако этот метод имеет проблему. И она состоит в том, что наземным обсерваториям бывает очень сложно определить, не стоит ли за такими слабыми изменениями влияние атмосферы. Поэтому существует острая необходимость в обсерватории, на которую атмосфера не оказывает никакого влияния.

Но даже в этом случае проблемы всё равно остаются. Поскольку невероятно сложно обеспечить точное наведение и сопровождение нужного объекта телескопом, находящимся на орбите.

Однако все эти трудности были преодолены. И благодаря наблюдениям с Земли, а также при помощи спутника «CHEOPS» Европейского космического агентства, международная группа исследователей в феврале этого года обнаружила, что у Квавара есть кольцо.

Результаты работы были опубликованы в журнале Nature. И это удивительное открытие. Ведь астрономам стало понятно, что кольцевые системы довольно распространены в Солнечной системе.

Странные кольца

Помимо Сатурна, кольца имеют еще три гиганта Солнечной системы — Юпитер, Уран и Нептун. Кольца также были найдены у кентавра Харикло и карликовой планеты Хаумеа.

Но в случае с Кваваром учёных поджидал настоящий сюрприз. Поскольку его кольца, как уже отмечалось выше, находятся значительно дальше, чем должны.

Но почему кольца должны располагаться в какой-то определённой области? Почему бы им не находиться где угодно? Дело тут вот в чём: эта область определена ​​уже давно, через так называемый предел Роша. Этот предел определяет область, в которой спутник какого-то тела может иметь стабильную орбиту.

Работает это так: если объект, вращающийся вокруг другого объекта, находится к нему слишком близко, приливные силы последнего могут его легко разрушить и из получившегося материала получиться кольцо. А вот на больших расстояниях вращающаяся по орбите масса материала будет накапливаться не в виде кольца, а в виде спутника.

Все известные на данный момент плотные кольца находятся ниже предела Роша.

Но не в случае с Кваваром. Предел Роша этого объекта простирается до 1780 километров. Однако обнаруженное кольцо находится на расстоянии 4110 километров!

То есть на таком расстоянии должен быть спутник, а не кольцо!

Убеждённые в правильности произведённых наблюдений, учёные, конечно же, стали искать объяснение этому феномену. И предположили, что причиной столь странной ситуации может быть температура.

По некоторым оценкам температура материала колец Квавара составляет -220 ºC. Исследователи предположили, что эта чрезвычайно низкая температура может каким-то образом предотвратить слияние частиц льда, составляющих кольцо. Что и мешает образованию спутника.

А через несколько месяцев астрономы нашли вокруг Квавара ещё одно кольцо. Которое находится между первым и переделом Роша.

Семейство Квавара становится всё более интересным.

Так может есть смысл слетать туда да разобраться, в чём дело?Источник: "Живой космос"