Три неожиданных открытия, сделанные космическим аппаратом НАСА "Вояджер-1", раскрывают интригующую новую информацию о последнем рубеже нашей солнечной системы. Что же обнаружили за пределами Солнечной системы?

Масштабный проект

Самые последние из многих сюрпризов, обнаруженных "Вояджером" за его 28-летнее путешествие открытий говорят нам о том, что взаимодействие нашего Солнца с окружающей межзвездной материей других звезд более динамично и сложно, чем мы себе представляли, и что "Вояджеру" еще многое предстоит узнать, поскольку он начинает заключительный этап своей гонки к границе межзвездного пространства.

Ожидается, что "Вояджер-1" пройдет гелиопаузу и выйдет в межзвездное пространство через 8 - 10 лет, а "Вояджер-2", как ожидается, последует за ним примерно через пять лет.


Продолжая работать в удаленных, холодных и темных условиях за миллиарды миль от солнца, космические аппараты "Вояджер 1" и "Вояджер 2" обязаны своим долголетием радиоизотопным термоэлектрическим генераторам, которые вырабатывают электричество из тепла, выделяемого естественным распадом плутония.

Ветер

"Вояджер-1" уже прошел терминальный шок, когда солнечный ветер со скоростью миллион миль в час резко замедляется и становится плотнее и горячее по мере того, как он давит на межзвездный газ. Ожидалось, что скорость ветра за пределами толчка замедлится до нескольких сотен тысяч миль в час.

Но ученые "Вояджера" были удивлены, обнаружив, что скорость была намного меньше, и временами казалось, что ветер течет обратно внутрь, к солнцу. Это может означать, что внешнее давление ветра уменьшалось по мере того, как солнце вступило в менее активную фазу своего 11-летнего цикла активности солнечных пятен.

Направление магнитного поля

Еще один сюрприз: направление межпланетного магнитного поля во внешней части Солнечной системы менялось медленнее после терминального удара.

Поскольку солнце вращается каждые 26 дней, направление поля меняется каждые 13 дней. Это поле создается солнечным ветром, с чередующимися направлениями, образующими узор из полос зебры, движущихся наружу мимо космического аппарата. Можно представить себе зебру с гигантскими "магнитными полосами", пробегающую мимо космического корабля, а "Вояджер-1" наблюдает чередующуюся полосу каждые 13 дней.


После толчка "зебра" с полосатым рисунком двигалась почти с той же скоростью, что и "Вояджер", так что потребовалось более 100 дней, чтобы полоса прошла мимо космического аппарата и магнитное поле изменило направление.

Неоправданное предсказание

Возможно, самым загадочным сюрпризом является то, что "Вояджер-1" не обнаружил при ударе. Было предсказано, что межзвездные ионы будут отскакивать назад и вперед от ударной волны, медленно набирая энергию с каждым отскоком, чтобы превратиться в высокоскоростные космические лучи.

Из-за этого ученые ожидали, что ионы космических лучей станут наиболее интенсивными при ударе. Однако интенсивность не достигла максимума при толчке, но неуклонно возрастала по мере того, как "Вояджер-1" продвигался дальше за пределы толчка.

Это означает, что источник этих космических лучей находится в области внешней Солнечной системы, которую еще предстоит обнаружить.Источник: "С другого угла"