1 ноября 2018 года зонд НАСА «Dawn» (Рассвет) исчерпал все запасы топлива. И остался на стабильной орбите вокруг карликовой планеты Церера. На которой он будет находиться как минимум 50 лет. Мёртвые камеры зонда будут бессмысленно направлены на стерильную поверхность Цереры ещё полвека. Но ни одна искра не проскочит в его микросхемах. Не включатся вдруг на мгновение его ионные двигатели. И не зажужжит вдруг ни один датчик. Робот сделал своё дело... И это дело было весьма успешным и интересным...

Большая Ахуна

6 марта 2015 года «Dawn» вышел на орбиту Цереры. Он несколько раз облетел её, медленно приближаясь к карликовой планете. И 7 декабря того же года зонд занял стабильную орбиту на высоте 385 километров от поверхности Цереры. На ней «Рассвету» требуется пять с половиной часов, чтобы один раз облететь карликовую планету.

И учёных миссии сразу же ожидал сюрприз: дюжина странных белых пятен (которые оказались солевыми отложениями). И особенно из них выделялись те, что были обнаружены на дне кратера Оккатор. Но было на поверхности Цереры кое-что поинтереснее – высокая гора, которую исследователи назвали Ахуна (праздник урожая у индийцев). Её координаты: 10,4° южной широты, 316,2° восточной долготы.


Гора Ахуна имеет высоту пять километров. И представляет собой залежи какого-то яркого материала. Вероятно, похожего по составу на белые пятна, обнаруженные на остальной части космического объекта.

Единственная большая гора на Церере сильно выделяется на фоне окружающего ландшафта. И до сих никто точно не знает, как она образовалась. Достоверно известно лишь одно: распределение светящегося вещества на её склонах очень неравномерно.

Пирамида?

С самых высоких орбит Ахуна казалась пирамидальной по форме. Поэтому она получила неофициальное имя «пирамида Цереры». И поскольку эта «пирамида» находится рядом с глубоким кратером, некоторые энтузиасты высказывали предположения, что Ахуна – это пирамида и есть. А кратер, который находится рядом с ней, вовсе не кратер. А карьер, из которого брали материал строители!


Но оставим подобные фантазии на совести любителей чудес и загадок. Конечно же это не так. Поскольку изображения с более высоким разрешением ясно показали, что по внешнему виду объект скорее похож на купол, чем на пирамиду. Размеры Ахуны составляют 21х13 километров, а её склоны имеют углы от 30 до 40 градусов. Практически отсутствующие на теле горы следы воздействий говорят о том, что максимальный возраст Ахуны составляет от 72 до 850 миллионов лет. То есть гора очень молода с геологической точки зрения.

Ледяная гора

Одна из гипотез происхождения Ахуны предполагает, что гора является результатом миграции богатого водяным льдом материала из недр карликовой планеты через её кору. Эта гипотеза вполне имеет право на жизнь, поскольку достоверно установлено, что внутри Цереры много воды, хотя при этом её поверхность очень тёмная и относительно сухая. Криовулканизм? Может быть, почему нет. В этом случае мы имеем дело с самым близким криовулканом к Солнцу.

Спектрометр зонда «Рассвет» показал, что в видимом и инфракрасном диапазоне область, окружающая гору Ахуна, богаче карбонатами, чем остальная часть поверхности. И это весьма интересно. Поскольку никто не может объяснить, какое отношение этот факт может иметь к происхождению горы. При этом связь между распределение карбонатов и горой не вызывает никаких сомнений.


Зонд «Рассвет» использовал детектор нейтронов GRaND для более точного определения состава поверхности Цереры. Однако полученные данные не помогли прояснить ситуацию.

Космический посланник Земли завершил свою трудную, но такую интересную работу. И где-нибудь в тёмном углу его приборного отсека возможно медленно-медленно мигает тусклая лампочка тёмно-красного цвета.

Это индикация режима ожидания…Источник: "Живой космос"