Polaris, Phoenice, Alruccabah, Lodestar, Navigatoria, Cynosura. Нет, это не заклинание, способное вызвать какую-нибудь неведомую сущность. Это имена одной очень известной звезды. И это не Ольга Бузова. Нет. Наша сегодняшняя статья посвящена Альфе Малой Медведицы. Это официальное название космического объекта. А неофициальное – Полярная звезда. Вопреки глубоко укоренившимся представлениям, Полярную звезду видно не только по пятницам полярной зимой с Северного полюса и приравненных к нему районов. Её можно наблюдать и гораздо южнее. Вплоть до экватора. И даже иногда немного ниже. Полярная звезда особенная. Но лишь потому, что она занимает исключительно интересное положение на небосводе. Это самая яркая звезда в созвездии Малой Медведицы. А это довольно незаметное созвездие на ночном небе. Однако среди других звёзд Полярная звезда тоже не особенно заметна. И она, конечно, не самая яркая звезда в небесах, как часто утверждают люди, видевшие 14 лет назад в библиотеке учебник по астрономии.

Факты о Полярной звезде

И всё же Полярную звезду легко можно увидеть невооружённым глазом. Есть две отличительных особенности, которые позволяют её легко найти. Первая: вокруг Полярной звезды нет звёзд, которые были бы ярче неё. Поэтому её трудно спутать с другими близлежащими звёздами. Вторая: она находится почти точно в той точке неба, где находится Северный небесный полюс. Что это такое? Да всё просто. Если мысленно продлить ось, вокруг которой вращается наша планета вверх, в небо, то она пройдёт совсем рядом с Полярной звездой.

Так вот. Земля обращается вокруг своей оси один раз в сутки. Для нас, тех людей, кто живёт в Северном Полушарии Земли, это выглядит так, как будто все звезды совершают один оборот вокруг оси вращения Земли один раз в сутки вокруг точки, в которой находится Полярная звезда.


Поскольку Полярная звезда находится прямо над Северным полюсом Земли, её положение на небе чётко указывает направление на север для всех наблюдателей. В прошлом для навигации в море или без компаса Полярная звезда всегда была очень важна. И даже сегодня Вы можете использовать её в качестве ориентира. Например, в походах. Его легко найти даже без особых астрономических знаний.

Как найти Полярную звезду

Все, что для этого нужно, это найти созвездие Большой Медведицы. Это скопление звёзд очень заметное и известное. И чтобы его не найти, нужно очень постараться. Если удлинить линию, соединяющую яркие «задние» звезды «ковша» Большой Медведицы, примерно в пять раз, Вы окажетесь прямо у Полярной звезды. И моментально узнаете, где находится север.

Полярная звезда уже долгое время служит надёжным указателем Северного полюса. Однако так было далеко не всегда. Дело в том, что ось вращения Земли постепенно изменяет своё направление. Она описывает небольшой круг за 26 000 лет.


Когда в третьем веке до нашей эры греческий географ Пифей решил описал район северного небесного полюса, он с ужасом обнаружил, что там нет никаких звёзд! И действительно, ось вращения Земли в те времена указывала в направлении, в котором не было ни одной более или менее приличной звезды. Хотя всего за полторы тысячи лет до этого звезда Тубан из созвездия Дракона была прекрасной Полярной звездой. А люди, смотревшие в небо около 14 000 лет назад, могли видеть на небесном полюсе яркую звезду Вега. Если наши далёкие потомки, читающие эти строки через 2 тысячи лет, заходят найти на небе Полярную звезду своей эпохи, они должны будут найти Гамму Цефея.

Тройная система

Но Полярная звезда, друзья мои, интересна нам не только с навигационной точки зрения. Дело в том, что именно оттуда прилетают на Землю НЛО и прочие инопланетные корабли (шутка). Она интересна и в чисто астрономическом плане. Как вам такой факт, например – этот космический объект на самом деле вовсе не космический объект. А три объекта! Две звезды образуют очень тесную двойную звёздную систему. Полярная звезда А – это большая жёлтая гигантская звезда, масса которой в 4,5 раза больше массы Солнца, а яркость сильнее примерно в 2000 раз! Её компаньон Полярная звезда Ab – карликовая звезда. Расстояние между объектами составляет всего около 20 астрономических единиц. Что примерно соответствует расстоянию между Солнцем и Ураном. На расстоянии 2400 а.е. от двойной системы находится солнцеподобная звезда Полярная звезда B. Она вращается вокруг обоих компонентов двойной звёздной системы.

Расстояние между тремя звёздами системы Полярной звезды и Землей составляет 433 световых года. Сегодня оно довольно точно измерено благодаря спутниковым инструментам. Хотя не так давно считалось, что это расстояние примерно равно 330 световым годам.

Проблема в определении расстояния заключалась в отсутствии нужных данных о природе самой Полярной звезды. Изначально считалось, что это цефеида типа II. Разница между двумя группами цефеид заключается в их происхождении: классические цефеиды принадлежат к так называемой популяции I, как самое молодое поколение звёзд. К которым относится, кстати, и наше Солнце. Цефеиды типа II принадлежат к населению II, более старшему поколению звёзд. Только звезды населения III, которые образовались сразу после Большого взрыва, старше них.

То, как именно цефеиды изменяют свою яркость, достаточно хорошо известно. Однако Полярная звезда оказалась особенной.

До 1963 года за историю наблюдений её яркость изменилась примерно на одну десятую звёздной величины. То есть примерно на 5 процентов от общей яркости. Однако после 1966 года это изменение быстро замедлилось. И составило всего около 2,5%. Текущие наблюдения показывают, что звезда снова становятся ярче. Такое поведение не характерно для цефеид такого типа. Поэтому астрономы решили, что близкий компаньон Полярная звезда Аb как-то причастна к этому процессу.

Изменение яркости звезды очевидно вызвано изменением её температуры. И здесь, скорее всего, может играть роль движение объектов друг вокруг друга. Но пока это лишь только гипотеза.


Необычайная яркость

Дело становится еще более интересным, если принять во внимание наблюдения древних астрономов. Если сравнить записи астронома Птолемея с сегодняшними, то яркость Полярной звезды, получается, увеличилась в 2,5 раза! И если это действительно так, то этот факт весьма интригует. Поскольку подобное изменение яркости просто необъяснимо.

Тайна, связанная с изменениями яркости Полярной звезды, еще более интересна, если учесть, что раньше она являлась некой «нулевой точкой» шкалы, используемой для измерения яркости звёзд. До того, как была обнаружена переменность Полярной звезды, считалось, что это просто идеальная точка отсчёта, имеющая уникальное фиксированное положение рядом с небесном полюсом. Которая, к тому же, позволяет измерять относительно неё яркость всех остальных звёзд.

Поэтому Полярная звезда еще долго будет интересна астрономам и простым гражданам. Первые всё же попытаются разгадать её странные свойства. Вторые будут продолжать использовать её в качестве вспомогательного средства для ориентации в тёмное время суток.

Если сегодня ясно, то выйдете на крыльцо своего дома вечером. Найдите Полярную звезду. Ощутите себя древним моряком, который на всех парусах мчит по неизведанному океану к загадочным неисследованным землям...Источник: "Живой космос"