Трансильвания - один из регионов мира, связанный в сознании людей с тайнами. Ведь именно здесь родина Дракула, а народные предания настаивают на засилье нежити и загадочных существ в этом румынском крае. Возможно, что неслучайно именно в Трансильвании была открыта пещера, альтернативная жизнь в которой заинтересовала не только биологов, но и НАСА. Какие существа обитают в пещере Мовиле, изолированной от окружающего мира уже 5 миллионов лет?

Миллионы лет в изоляции

В 1986 году в Румынии искали место для новой электростанции.

В процессе обследования местности геологи натолкнулись на ранее неизвестную пещеру. Ее осмотрели очень поверхностно — стало ясно, что из-за пустот местность в принципе не годится под строительство электростанции.

Но специалист Кристиан Ласку, спустившийся в пещеру и задокументировавший ее существование, остался под впечатлением от открывшейся ему картины.

Он сообщил о пещере научному сообществу и настаивал, чтобы власти организовали экспедицию.

В постсоциалистической Румынии средства не находились. Но в 1996 году исследования неожиданно взялось спонсировать НАСА. Эту организацию заинтересовали условия развития жизни в пещере — таких на Земле больше нет нигде. Ученые считают, что способ эволюции в пещере может быть характерен для Марса и других планет.

Пещеру назвали Мовиле — от румынского слова возвышенность.

По данным геологии ей 5,5 миллиона лет. Это соответствует самому началу ледникового периода. Человечество еще только зарождалось.

Тогда пещера и оказалась в изоляции.

Попасть в нее можно только через один небольшой провал, спустившись по веревке на 20 метров вниз и преодолев подземные каналы с сернистой водой.

Альтернативная жизнь

Изоляция пещеры на протяжении миллионов лет привела к тому, что сюда практически не поступает кислород.

На всей Земле царит фотосинтез: растения поглощают углекислый газ, выделяют кислород. Для этого растениям нужен свет. Другие живые существа — наоборот, потребляют кислород.

В пещере его очень мало — 10 % вместо 21%, считающегося нормой. Зато в Мовиле экстремальное содержание метана, серы, углекислого газа и аммиака. А света нет вообще.

До открытия румынской пещеры ученые считали, что в таких условиях могут существовать только некоторые бактерии и одноклеточные.

Мовиле перевернула представления о жизни.

Местные виды освоили хемосинтез.

Бактерии окисляют метан. Появляется питательная среда для грибов и цианопланктона.

Ими питаются травоядные. А уже над ними в пищевой цепочке прекрасно себя чувствуют местные хищные виды.

Пещерные короли

Пока в пещере обнаружили 69 видов живых существ, половина которых — эндемики.

За миллионы лет в пещере они утратили окраску и даже глаза — без света они бесполезны.

Зато местные обитатели прекрасно приспособились к экстремальной атмосфере.


В пещере множество пауков, пиявок, скорпионов, улиток, мокриц, многоножек.

Самое большое найденное создание - Cryptops speleorex, что переводится как Пещерный король. Это членистоногое, родственное сколопендрам, достигает 5 сантиметров.

Ранее ученые считали, что без достаточного уровня кислорода таких больших существ выжить не может. Исследователи не исключают, что в Мовиле есть и более крупные виды — просто их еще не нашли.

Самая молодая обитательница уникальной системы — улитка Heleobia dobrogica с местных холмов. Она сумела просочиться в пещеру 2 миллиона лет назад, но смогла приспособиться к совершенно иным условиям обитания.

А вот человеку в пещеру нельзя. И дело даже не во вреде экологии и недоступности. В экстремальной атмосфере с аммиаком, серой и метаном опасно долго находиться даже в защитных костюмах.Источник: "С другого угла"