С тех пор как была открыта первая планета возле другой звезды, люди вдруг поняли, что могут быть не одни во Вселенной. И принялись искать «вторую Землю». То есть не просто другие планеты, а планеты, на которых могут существовать условия, пригодные для жизни. То есть такие же, как на нашей родной Земле. Однако до сих пор достоверно подтверждённого мира, подобного Земле, астрономы так и не нашли. Но хорошие кандидаты есть. И как правило это планеты, вращающиеся вокруг звёзд одного типа – красных карликов. И это вовсе не случайно. По нескольким причинам. Во-первых, красные карлики очень распространены в космосе. Это маленькие звезды. Их масса составляет, как правило, от 7 до 60 процентов массы Солнца. Астрономы считают, что около трех четвертей всех звёзд во Вселенной - это красные карлики! Ближайшая к нам звезда - Проксима Центавра - красный карлик. Эти звёзды можно увидеть повсюду. Весь космос буквально напичкан этими тусклыми объектами, которые плохо видны или не видны вовсе из-за своего тусклого света на нашем ночном небе.

Жизнь возле красных карликов

Но это, с одной стороны, хорошо. Для нас. Поскольку облегчает поиск планет возле красных карликов. А вот для самих планет это не очень здорово. Потому что для того, чтобы такая планета получала достаточно света и тепла, и имела благоприятные для жизни условия, она должна находиться очень близко к своей звезде. Гораздо ближе, чем то расстояние, на которое Земля удалена от Солнца.

И это ещё одна причина, по которой астрономам легче обнаруживать такие планеты. Ведь чем ближе планета к своей звезде, тем легче её найти. По той причине, что находясь близко, она оказывает большее гравитационное воздействие на свою звезду. И, к тому же, чаще делает вокруг неё обороты и затемнять её свет. Именно эти два эффекта позволяют учёным и находить подобные миры.

Таким образом они нашли уже достаточно много планет, вращающихся вокруг красных карликов в непосредственной близости от них. В том числе и возле Проксимы Центавра.

Итак, вроде бы всё хорошо. А если планета будет примерно такого же размера, как Земля, то это вообще здорово!

Однако есть нюанс: даже если такой «землеподобный» мир находится на правильном расстоянии для создания потенциально пригодных для жизни температур, это совсем не означает, что он действительно пригоден для жизни. Потому что красный карлик коварен!

Спокойное Солнце

Наше Солнце принадлежит к классу звёзд, которые обычно ведут себя очень спокойно. Оно и выбрасывает вдруг без причины колоссальные объёмы материи и радиации. И под «излучением» у них понимается не обычный свет, а высокоэнергетическое рентгеновское излучение. Или вообще ультрафиолет.

Нет, нечто подобное, чего греха таить, время от времени случается и с Солнцем. Но достаточно нечасто. Да и Земля находится достаточно далеко от своей звезды, чтобы как-то серьёзно от этого пострадать.

А вот с красными карликами дела обстоят куда хуже. Подвержены ли они вспышкам и насколько они будут сильны, зависит от того, что происходит внутри каждой конкретной звезды. Прежде всего из-за характеристик так называемой «конвективной зоны». Это область звезды, где почти постоянно циркулирует газ, из которого она состоит. Этот процесс происходит так: горячий газ поднимается снизу (из центра) вверх, холодный газ опускается сверху вниз. В центр звезды. Но наше Солнце работает по-другому. У него конвекция происходит только во внешних слоях. Красный карлик же как-бы «перемешивается». Практически весь его материал постоянно находится в движении. Именно этот процесс приводит к гораздо более многочисленным, чем у Солнца, и более мощным вспышкам.

Без атмосферы

Это несомненно будет оказывать влияние на возможную атмосферу планеты. Если такое небесное тело будет постоянно бомбардироваться жёстким излучением своей звезды, это в итоге приведёт к её потере. Частицы газа атмосферы просто будут улетучиваться в космос. Этот процесс можно сравнить с работой пескоструйного аппарата.

В связи с этим возникает резонный вопрос: насколько это всё повлияет на потенциальную пригодность для жизни планеты возле красного карлика?

Очень убедительный ответ на этот вопрос есть. Несколько лет назад его нашли Кевин Франс из Университета Колорадо (США) и его коллеги. И опубликовали его в научной статье.

Учёные проанализировали поведение звезды Барнарда. Она находится всего в 6 световых годах от нас. Это красный карлик, который является ближайшим к нам после трех звёзд системы Альфа Центавра. Звезда Барнарда достаточно старая. Её возраст составляет около 10 миллиардов лет. То есть она почти вдвое старше нашего Солнца. Это важно. Поскольку известно, что красные карлики особенно чрезвычайно активны именно в молодом возрасте. Настолько активны, что планета возле такой звезды, вероятно, в любом случае потеряет свою атмосферу.

Вторая попытка?

Но если красный карлик побуянил по молодости, покуражился, погулял и успокоился? Могла ли образоваться новая атмосфера у его планет?

Франс и его товарищи наблюдали за звездой Барнарда с помощью космического телескопа Хаббл. И ещё в работе участвовал космический телескоп Чандра. Первый наблюдал ультрафиолетовый свет, другой – рентгеновские лучи. Оба наблюдения происходили в 2019 году. Чандра смотрел в космос 17 июня, а Хаббл — 4 марта.

За период наблюдения, длившийся всего несколько часов, оба телескопа зафиксировали мощные всплески радиации. Это означало, что два независимых наблюдения в разное время показали большую звёздную активность на разных длинах волн.

Это не означает ничего хорошего для планет. Исследователи пришли к выводу, что четверть времени звезда Барнарда находится в состоянии, не особенно благоприятном для жизни.

Конечно, то, что происходит на звезде Барнарда, не обязательно должно происходить на всех красных карликах. Но звезда Барнарда, в общем-то, обычный, ничем не примечательный объект. И было бы весьма удивительно, если бы другие красные карлики вели себя совершенно иначе.

В любом случае ясно одно: если мы ищем «вторую Землю», то красные карлики могут быть не лучшим выбором. И если мы найдём новых кандидатов возле таких звёзд, то нужно будет хорошенько изучить их свойства и активность.Источник: "Живой космос"