Всего несколько лет назад НАСА опубликовало одну из самых шокирующих новостей за последнее время: они обнаружили крупнейшее из когда-либо известных месторождений золота, и оно находится в космосе. Это астероид «16 Психея», расположенный между Марсом и Юпитером и состоящий в основном из золота, а также других тяжёлых металлов, таких как железо и никель. НАСА сделало оценку и считает, что стоимость этого астероида составляет 10 000 квадриллионов долларов. Но его природа остаётся загадкой...

В течение многих лет учёные упорно работали над проведением всевозможных исследований, чтобы попытаться выяснить, откуда берётся золото. Известно, что оно состоит из 79 протонов и 118 нейтронов, которые в конечном итоге образуют единое атомное ядро, всё благодаря интенсивной реакции ядерного синтеза. На протяжении многих веков самые известные алхимики пытались найти способ получения золота, но никто его так и не нашёл. Ответ нужно искать в космосе: золото – это элемент, присутствующий во всей Вселенной, но мы ещё не смогли понять, почему.


Чтобы попытаться объяснить природу возникновения золота, Чиаки Кобаяши , астрофизик из Университета Хартфордшира в Соединенном Королевстве, провела новое очень подробное исследование, опубликованное в «The Astrophysical Journal», в котором даётся ссылка на 341 публикацию по этой теме. Воспользовавшись этой научной базой и пытаясь найти решение, она пришла к выводу: основной источник образования золота, который смогли найти исследователи, не может объяснить огромное количество этого драгоценного металла, существующего в нашей Вселенной.

Кобаяши в своем новом исследовании считает, что теория происхождения золота, получившая наибольшую поддержку в научном сообществе, верна. Или, другими словами, золото образуется при столкновении нейтронных звезд. Однако существует фундаментальная проблема: эти типы реакций настолько редки, что маловероятно, что они являются основным объяснением происхождения золота. По этой причине она решила искать другие возможные дополнительные объяснения, которые помогут понять присутствие золота в космосе.


Столкновения, происходящие между нейтронными звездами, приводят к появлению золота в процессе, получившем название быстрого захвата нейтронов, при котором атомное ядро ​​быстро поглощает свободно движущиеся нейтроны. По мере того как в ядре атома накапливается все больше и больше нейтронов, они подвергаются радиоактивному распаду, превращаясь в протоны. Соответственно, образуются новые, более тяжелые элементы, включая золото.

Другое похожее космическое событие – это обычные сверхновые, но исследование исключает его. Хотя при взрывах сверхновых может образоваться много тяжёлых элементов, но произвести золото сложно, потому что масса звезды должна быть достаточно большой. Кроме того, после взрыва массивной звезды её ядро ​​превратится в черную дыру, в результате чего только что созданные тяжёлые элементы будут поглощены ею.


Только один особый тип сверхновой может производить и рассеивать золото. Этот тип сверхновой называется магнитовращательной сверхновой. У неё очень высокая скорость вращения. В процессе её взрыва всё ядро ​​будет вывернуто изнутри наружу, и в раскаленной струе большое количество тяжелых элементов, включая золото, будет выброшено в космос. Но такие взрывы сверхновых встречаются реже, чем столкновения нейтронных звезд. Даже если мы сложим эти два процесса образования золота вместе, то всё равно трудно объяснить, почему во Вселенной так много золота.


Для Кобаяши есть только два возможных ответа, чтобы объяснить присутствие такого количества золота в космосе: во-первых, и гораздо более вероятно, что существует некий процесс, который в настоящее время неизвестен ученым и еще не наблюдался; во-вторых, как столкновения нейтронных звезд, так и взрывы магнитовращательных сверхновых на самом деле выбрасывают в космос гораздо больше золота, чем показывают существующие модели прогнозирования.

Несмотря на то, что не удалось прийти к однозначному выводу, объясняющему какие процессы отвечают за образование самого ценного драгоценного металла, на данный момент это исследование является наиболее полным и точным.Источник: "Глубины космоса"