Веста - это римская богиня дома и домашнего очага. Хранительница священного огня. Это имя также носит и астероид диаметром 516 километров, который вращается вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера. Официально его имя «(4) Веста». Цифра «4» перед именем собственным указывает на то, что это был четвёртый астероид, открытый астрономами. Сегодня им известно уже о более 600 000 астероидов. Поэтому понятно, что Веста должна была появиться в телескопах учёных уже очень давно...

Астероид Веста

29 марта 1807 года Генрих Вильгельм Ольберс как обычно, после плотного ужина, смотрел в свой телескоп. И вдруг увидел светящуюся точку, которую раньше никто не видел. На самом деле Ольберс не был астрономом. Он был врачом. И в 1780 году он даже написал диссертацию о человеческом глазе. Вполне уместно, кстати, для человека, который провёл большую часть своей жизни, наблюдая за небом.


В то время в небе можно было открыть только новые кометы. Ну и звезды, конечно. Но их в космосе так много, что говорить об «открытии» не имеет смысла. Ну и конечно планеты! Уильям Гершель показал, что это вполне возможно. Он открыл в 1781 году планету Уран. А 1 января 1801 года итальянский астроном Джузеппе Пьяцци тоже открыл новую планету. Он назвал её Церера. Астроном обнаружил её между орбитами Марса и Юпитера.

И на случай, если кому-то интересно: нет, это не оговорка. Когда Пьяцци обнаружил новое небесное тело, он на самом деле назвал его «планетой». И все астрономы изначально считали, что это именно так. Ольберс триумфально пополнил ряды первооткрывателей планет. И уже 28 марта 1802 года он открыл Палладу. Это произошло случайно, когда Ольберс наблюдал за новой планетой Церерой. В те время никто из астрономов не предполагал, что между Марсом и Юпитером вращаются другие планеты. В то время люди ещё верили в справедливость так называемого «правила Тициуса-Боде», с помощью которого можно было предсказывать положение и существование подобных тел. Это правило предполагало, что Марсом и Юпитером должна быть ещё одна планета. И её нашли — это была Церера.


Много планет

Но когда Ольберс вдруг открыл вторую планету, почти в том же месте, он немного растерялся. Но быстро нашёл решение. Астроном заявил, что настоящая планета между Марсом и Юпитером, скорее всего, просто была быть каким-то образом уничтожена. А Церера и Паллада — это лишь её фрагменты. И таких фрагментов может быть намного больше, чем уже обнаружено.

Астрономы продолжили их искать. И не зря. В 1804 году немецкий астроном Карл Людвиг Хардинг нашёл ещё одну планету, которую он назвал Юнона. А через три года последовал еще один успех Ольберса – он открыл астероид Веста. И только 38 лет спустя другой немецкий астроном, Карл Людвиг Хенке, смог определить местонахождение новой планеты. Он назвал ее Астрея. Но затем процесс пошёл очень быстро. Открывалось все больше и больше планет. И в конце концов астрономы, наконец, поняли, что планет не может быть так много. И что это, должно быть, какие-то другие небесные тела. Потому что планеты обычно не перемещаются в космосе большими группами. И учёные решили, что будут назвать эти тела малыми планетами. А чуть позже – астероидами.

Веста. Интересный астероид

Но это не отменяет того факта, что Веста — чрезвычайно интересное небесное тело. Как бы его ни называли: «планетой» или «астероидом». Этому маленькому камню требуется 3 года и 7 месяцев, чтобы обогнуть Солнце. Орбита астероида лежит не точно в плоскости, в которой вращаются другие планеты. Она наклонена относительно последней на 7 градусов. Астероид Веста имеет неправильную форму. В самом длинном месте его диаметр составляет 573 километра, в самом коротком — 446 километров. Яркость Весты составляет немногим более 5 звёздной величины (в те моменты, когда астероид находится на минимальном расстоянии от Земли). Это делает объект самым ярким астероидом на ночном небе. И единственным видимым, по крайней мере в теории, невооружённым глазом. Если, конечно, знать где искать.


Веста является одним из так называемых дифференцированных небесных тел. Это означает, что это не просто однородный кусок камня, состоящий из одного материала. Как и Земля, например, Веста имеет каменистую мантию и железоникелевое ядро. Чтобы все сложилось именно так, небесное тело должно быть достаточно большим. Только в этом случае количество естественных радиоактивных материалов в недрах космического объекта будет достаточным для того, чтобы он сильно нагрелся и частично расплавиться. Тяжёлый металл погружается при этом в ядро. А более лёгкая порода остаётся снаружи.

Здравствуйте. Мы с Земли!

Нам очень повезло, что мы знаем о Весте намного больше, чем о других астероидах. Потому что 15 июля 2011 года объект посетил космический аппарат НАСА «Рассвет». На самом деле он направлялся к Церере. Но перед визитом к ней остановился возле Весты. И остановился по уважительной причине: Церера находится немного дальше от Солнца, чем Веста. И примерно между орбитами Цереры и Весты проходит так называемая «снежная линия». За этой линией во время формирования астероидов и планет 4,5 миллиарда лет назад, было достаточно холодно, чтобы частицы льда оставались нетронутыми и не растаяли. Следовательно, небесные тела, образовавшиеся за снежной линией, должны по идее содержать большое количество льда. И его изучение могло дать очень много новых интересных данных. Поэтому сравнить астероиды было очень интересно.

«Рассвет» начал полное картографирование Весты, соблюдая дистанцию ​​в 2750 километров. Затем он приблизился к Весте на расстояние в 180 километров. Это дало космическому аппарату возможность рассмотреть Весту в деталях. И оно того стоило! У маленького астероида оказалось очень интересное прошлое. На его поверхности обнаружились следы большого количества ударных кратеров!

Самый крупный из них получил красивое имя «Реасильвия». Он имеет диаметр 505 километров. То есть он почти такой же большой, как и сам астероид! В центре кратера находится центральная гора, возвышающаяся на 22 километра над дном кратера. Сам объект имеет глубину 13 километров. Это означает, что этот кратер на небольшом астероиде входит в десятку крупнейших ударных кратеров Солнечной системы. А в списке самых высоких гор центральная гора Весты Реасильвия занимает второе место. Выше неё только вулкан Олимп, который находится на Марсе.

Это означает, что когда-то, очень давно, с Вестой столкнулся довольно крупный объект. Учёные подсчитали, что в результате этого события астероид Веста потерял до одного процента своего объёма!

Древнее столкновение

Учёные установили, что в поясе астероидов есть целые семейства объектов, которые являются осколками каких-то столкновений. Среди этих семейств есть и семейство Весты. Члены которого, как следует из его названия, являются фрагментами астероида Веста. Если изучить орбиты этих объектов, то можно примерно определить, когда образовалась эта группа. То есть когда произошло то или иное столкновение. Для Весты это было посчитано. И оказалось, что предполагаемый возраст Реасильвии — около одного миллиарда лет.


Это столкновение было настолько сильным, что в космос был выброшен не только материал из мантии Весты. Но и материал из металлических областей её ядра! А в 2011 году учёные исследовали астероид 1999 TA10 и обнаружили, что лёгкие вкрапления, которые в нем есть, выглядят точно так, как можно было бы ожидать от материала, извлечённого из ядра Весты.

Астероид Веста — просто завораживающее небесное тело. Когда его обнаружили, это была планета. А на сегодняшний день это один из крупнейших известных астероидов. В прошлом он пережил какие-то катастрофическое столкновения. И их следы до сих пор летают по космосу. А некоторые из них даже оказались на Земле...Источник: "Живой космос"