Крупные бедствия - частая тема на страницах нашего проекта. И главным образом потому, что катастрофы, о которых идет речь, чаще всего вызваны какими-то астрономическими или геологическими явлениями. Это падения астероидов, гамма-всплески, извержения вулканов, и многое другое. Наука знает, что подобные события часто происходили в прошлом Земли. А еще наука знает, что целые виды живых существ на нашей планете время от времени вымирают. Строго говоря, это даже норма. Ведь почти все виды, когда-либо жившие на земле, к настоящему времени вымерли. Однако для этого вовсе не обязательно должен быть реализован классический сценарий катастрофы. Потому что даже сейчас, в наше время, происходит настоящее массовое вымирание. И происходит оно без всякого астероидного удара или другого апокалипсиса...

Пять массовых вымираний

Итак, что же такое массовое вымирание? Когда за относительно короткий (с точки зрения геологии) период времени с лица земли исчезает количество видов, превышающее среднее значение, это и называется «массовым вымиранием». Насколько часто подобное случалось в истории нашей планеты, сказать достаточно трудно. Однако подобные события определенно имели место быть. Чаще всего ученые выделяют пять особо крупных массовых вымираний:

- 65 миллионов лет назад: событие мелового/третичного периода, когда астероид столкнулся с Землей и, среди прочего, уничтожил динозавров.
- 200 миллионов лет назад: триасово-юрское событие, причина которого до сих пор неясна. Вероятно, это была вулканическая деятельность.
- 250 миллионов лет назад: пермское/триасовое событие, которое на сегодняшний день является крупнейшим массовым вымиранием на Земле.
- 370 миллионов лет назад: девонское массовое вымирание, причина которого также неясна.
- 450 миллионов лет назад: ордовикское вымирание, которое могло быть вызвано гамма-всплеском.

Кроме того, конечно, были разные другие катастрофические события, например «великая кислородная катастрофа», случившаяся 2,4 миллиарда лет назад. В то время первые бактерии начали производить кислород. До тех пор живые существа прекрасно обходились без этого газа. А его появление в атмосфере планеты привело к вымиранию почти всего живого на Земле. Мы все (и все остальные существа современности) потомки микроорганизмов, сумевших тогда приспособиться и начать перерабатывать кислород…

В последнее время на Землю не падал ни один большой астероид, и не извергался ни один крупный вулкан. Но когда биологи смотрят на количество видов, вымирающих в настоящее время, эта картина не выглядит особенно обнадеживающей. Животных умирает намного больше, чем можно было бы ожидать. И причина тому — мы, люди. Мы распространились по всей планете. И хотя мы с вами, дорогие мои друзья, возможно, не выслеживали и не убивали все вымершие виды лично, мы все же не совсем невинны.

Основная проблема – разрушение мест обитания. Многие животные могут жить только в очень специфических регионах. И если есть что-то, в чем мы, люди, очень хороши, так это преобразование окружающей среды.

Шестое массовое вымирание

Мы рубим леса. Строим города. Мы поливаем пустыни. Занимаемся сельским хозяйством на лугах. Копаем земную кору, чтобы добывать сырье, и так далее. Выбросы СО₂ закисляют моря. И это, кстати, тоже ведет к разрушению мест обитания животных.

Можно, конечно, считать, что мир таков, какой он есть. Когда какой-то вид доминирует, остальные вымирают. И это нормально. Однако сейчас мы не только мы доминируем. Мы игнорируем две очень важные вещи. Во-первых, мы не животные, управляемые инстинктами. И можем и должны думать о своих действиях. Тогда мы обнаружим, что, во-вторых, мы вполне можем зависеть от всех этих вымирающих видов. Мы вовсе не изолированы от остального мира. Люди просто запутались в сложной сети экологических зависимостей, многочисленные взаимосвязи которых мы еще полностью не осознаем.

Охрана видов — это не просто малораспространенное увлечение какого-нибудь любителя насекомых. Или поклонника ботаники не от мира сего. Очевидно, что уважение к окружающей нас природе несомненно способствует нашему собственному выживанию!

Конечно, можно долго спорить о том, действительно ли происходящее сейчас следует называть «шестым массовым вымиранием». Но никто не станет отрицать, что негативное влияние человека на окружающую его среду не только реально. Но за этим еще и нужно очень внимательно следить…

Пора задуматься, к чему может привести наше бездумное отношение к нашему единственному обитаемому миру…Источник: "Живой космос"