Эоархей - первая из эр архейского эона, длившаяся с 4 до 3.6 миллиардов лет назад. И это - самое древняя из геологических эпох, оставивших материальные свидетельства. Архею предшествовал катархей - бурное время, когда Земля была покрыта тонкой корой, позже полностью подвергшейся уничтожившей все улики переплавке в недрах. Во всяком случае, так читалось ещё недавно...

«Считалось», ибо нижняя граница эона граница на уровне 4 миллиардов лет была проведена по произволу — исключительно ради круглой цифры. Как следствие, не стоит удивляться тому, что исследования внесли коррективы. Но лишь в том плане, что фактически архей начался более 4 миллиардов лет назад — чуть раньше, чем полагалось по календарю.

Важен эоархей, в первую очередь, как эпоха, к которой относятся самые ранние признаки жизни. Датируются найденные в Гренландии строматолиты — куполообразные образования, являющиеся результатом деятельности цианобактерий — концом (3.7 миллиарда лет назад) или даже началом (3.9 миллиарда лет) эры. С такой дистанции трудно попасть точнее, но важно, однако, что строматолиты нельзя с чем-то спутать, ибо ныне они в точности таковы же, как и тогда. А значит, и в эоархее известковые «блины» создавались уже развитыми бактериальными сообществами из нескольких сотрудничающих видов. То есть, представляли собой уже достаточно сложные и в известной мере замкнутые экосистемы, требовавшие времени на развитие. Так что, само зарождение жизни не могло произойти позже рубежа катархея-архея.

...Но, кстати, о гренландской формации Инсуа, в которой строматолиты обнаружены. Химический анализ карбонатных куполов показал, что они являются результатом деятельности хемосинтезирующих бактерий, подобных тем, которые селятся ныне в океанских впадинах вокруг гейзеров — «чёрных курильщиков». Но при этом в той же формации найдены и железные руды, являющиеся следом деятельности других бактерий — железовосстанавливающих, но фотосинтезирующих и выделяющих кислород. То есть, фотосинтез в предельно примитивной форме также появился уже в эоархее.

Интереснее другое. Осадочные породы формации Инсуа образовывались на дне океана… однако, в зоне фотосинтеза. Не глубже десятков метров под водой.

Вот, такие тогда были океаны. Земля оставалась молодой, и чёрные курильщики выплевывающие мантийную воду, работали не на дне впадин, а на поверхности, — может и на сухой — вне морей.


На протяжении эоархея кора ещё была тонкой, вулканизм бешеным, газы остывали в атмосфере и вода, прибывая, переполнила уже кратерные моря. Не слившиеся ещё в единый мировой океан, но образовавшие обширные, хоть и мелкие бассейны. Очень экстремальные, — температура их на протяжении эры убывала с 90 до 70 градусов, но кислотность и солёность даже росли, несмотря на увеличение объёма воды. Атмосфера, преимущественно углекислотная, но с мощной примесью аммиака, ещё не перешедшего в азот, с большим количеством метана, с остатками небулярного водорода, плотная — в три раза тяжелее современной — содержала и высокую долю сероводорода, норовящего перейти в серную кислоту. Молодые же вулканические породы в результате активной — в значительной мере благодаря тем же кислотным дождям — эрозии, интенсивно поставляли в моря соли.

Кстати, на это стоит обратить внимание. Верхняя жидкая мантия связана с корой круговоротом материала, совершающемся в теперь на океанском дне за 60 миллионов лет. В прошлом — кратно чаще. И с каждым циклом водорастворимых веществ в лаве становится меньше.

...То есть, жизнь зародилась и развивалась в условиях экстремальных… Хотя… У чёрных курильщиков она кипит и сейчас. В определённых же отношениях, — конкретно, для ранних синтезирующих форм, нормальными катализаторами ещё не располагавших, условия были очень благоприятными. Ибо источники водорода наличествовали в изобилии. Сейчас водород получить можно только из воды, — а это самое стойкое соединение. В архее же такой проблемы не было. И углерод также мог извлекаться не из углекислоты, разложить которую крайне трудно, а легкого для переваривания метана.

В эоархейскую эру на планете появился и первый континент — Ваальбара, — фрагменты которого ныне стали частями (это установлено по идентичности состава пород) Южной Африки и Австралии. Так что, собственно, удалось даже восстановить его примерные очертания. Это был крошечный континент, но важнейшей его особенностью, всё-таки, является то, что он никуда за 3.7 миллиардов лет не делся. Затонувшие материки — обязательный элемент современной мифологии, однако, в реальности подобное невозможно. Закон Архимеда не позволяет континентам тонуть. Осадочные породы легче мантийных.


Но, кстати, о Ваальбаре. Вернее, о карте на которой она показана. Творческим домыслом здесь является расположение континента. Оно — уже не поддаётся реконструкции. Окружающий же Ваальбару океан — не домысел, а условность. К концу эоархея катархейские элементы рельефа — циклопические валы кратеров — были уже съедены эрозией или же под собственным весом провалились сквозь тонкую кору. И лишь в одной из выбитых астероидами впадин скопилось достаточно осадочного материала, чтобы образовался крупный массив континентальных пород — Ваальбара. Что, однако, не исключает наличия множества не найденных пока мелких «островов».

Эоархейский рельеф разнообразили уже русла грызущих камень ядовитых рек и плоские — высокие не держала бы кора — конусы столовых вулканов. В целом же он представлял именно то, что считается океанским дном сейчас — потоки базальта, растекающиеся от разломов… Так что, показанный на карте океан, сходный с лунными морями той же эпохи, действительно существовал. Просто воды ещё не хватало, чтобы его наполнить.Источник: "Цитадель адеквата"