Одним из самых причудливых и сбивающих с толку таинственных существ, задокументированных в анналах криптозоологии, несомненно, является дьявол из Джерси (также известный как дьявол из Лидса - согласно одной байке, это был предположительно чудовищный потомок Матушки Лидс, известной ведьмы из Нью-Джерси, после того, как она был зачат дьяволом в 1735 г.). Предполагаемые наблюдения этого существа датируются 18 -м веком и чаще всего происходят в обширной, покрытой густыми лесами области прибрежной равнины, простирающейся через семь округов на юге Нью-Джерси, известной как Сосновые Пустоши... Однако были также сообщения, исходящие из районов, находящихся далеко за пределами этого эпицентра, особенно во время крупного «взрыва» или вспышки активности Джерсийских дьяволов, которая произошла в январе 1909 года и распространилась до Пенсильвании, Делавэра и Мэриленда. Само существо, широко обвиняемое в убийстве домашнего скота и других грабежах, описывалось по-разному, но, как правило, оно имело пару кожистых крыльев, как у летучей мыши, а также четыре конечности (с когтистыми передними конечностями, которые намного короче, чем передние и "копытные" задние). Также говорили, что он был двуногим, и часто утверждалось, что у него голова, похожая на лошадиную, но с парой бараньих рогов, длинным раздвоенным хвостом и сверкающими красными глазами. В некоторых случаях очевидцы утверждали, что он издавал громкий леденящий кровь крик...


Излишне говорить, что с зоологической точки зрения такое существо является анатомической бессмыслицей, как всегда упорно утверждали ученые и другие эксперты по дикой природе, тем самым предполагая, что если джерсейский дьявол действительно реален, то он сильно отличается (и гораздо более прозаичен), чем очевидно, сильно преувеличенные, сильно приукрашенные версии, которые утверждались некоторыми очевидцами на протяжении веков. Тем не менее, это не помешало паре очень хитрых предпринимателей нажиться на "дьявольском безумии Джерси", охватившем в 1909 году, с помощью того, что оказалось очень прибыльной, хотя и полностью мошеннической выставкой, претендующей на то, чтобы продемонстрировать не менее экстраординарную сущность, чем добросовестный, недавно захваченный и все еще очень живой экземпляр этого сенсационного (изобретенного) загадочного существа.

В начале 20 -го века Филадельфия в Пенсильвании была домом для музея Т. Ф. Хопкинса «Девятая и Арч -стрит », но к началу 1909 года его посещаемость начала падать. Стремясь обратить вспять эту тревожную тенденцию, Норман Джеффрис, менеджер музея по рекламе, разработал взаимовыгодную схему с дрессировщиком животных Джейкобом Ф. Хоупом, которая должна была повысить популярность музея, а также принети Хоупу финансовую выгоду в обмен на его помощь.

По задумке Джеффриса и Хоуп, была обнародована некая история о том, как необыкновенное — и чрезвычайно кровожадное — животное, известное как "австралийский вампир", ранее находившееся во владении Хоуп, недавно сбежало, и именно это существо было ответственно за множество причудливых наблюдений "дьявола из Джерси", о которых сообщалось в восточной Пенсильвании / южном регионе Нью-Джерси в тот же период времени. Однако, к счастью, согласно их рассказу, это существо было поймано живым и невредимым и будет выставлено в музее, где его смогут увидеть все и каждый, разумеется, за плату за просмотр.


Чтобы обосновать это утверждение, Хоуп организовал команду из дюжины или около того специально нанятых мужчин, которые были частью розыгрыша и играли роль обученных дрессировщиков, вооруженных сетями и другими приспособлениями, чтобы отправиться в местный парк. однажды ночью, когда существо якобы вырвется на свободу, и поймать его там. Это было должным образом выполнено, когда один из мужчин, взгромоздившись на дерево, бросил сеть на животное, когда оно проходило под ним. Заинтересованных сторонних наблюдателей, которые могли бы заподозрить мошенничество, если бы были непосредственными свидетелями происходящего, держал от места "охоты"на расстоянии забор, опоясывающий весь парк, который и так был закрыт для публики в ночное время.

И что же это был за свирепый «австралийский вампир», которого поймали в парке? На самом деле не было ничего более прозаичного, как самец крупного рыжего кенгуру Macropus rufus , которого Джеффрис получил ранее от коллеги из Нью-Йорка, торговца животными, а затем «превратил» в загадочного австралийского зверя, которого очень боялись. Это преобразование заключалось в том, что Джеффрис нарисовал несколько ярких зеленых полос на его красном меху и прикрепил к его плечам пару легких искусственных крыльев, изготовленных из тонкой бронзы и покрытых кроличьим мехом. В общем, предполагаемые преследователи тайно отвезли его в парк и тихонько выпустили там, после чего быстро и публично "поймали".

Массивная стальная клетка, помещенная в подвале музея, была затем установлена ​​Джеффрисом в качестве места для выставки его уникального образца. Тускло освещенная, временно скрытая от посторонних взглядов занавеской, с ужасной коллекцией изжеванных костей, разбросанных по полу, это была драматичная сцена, в которой существо занимало центральное место. Однако, к сожалению, кенгуру не нравилось его окружение, и он отказался сотрудничать, устраивая какое-либо шоу, когда Джеффрис опробовал его до того, как допустил каких-либо платных посетителей. Поэтому он устроил так, чтобы мальчик, вооруженный длинной палкой с острым гвоздем на конце, прятался в тени позади клетки.


Как только входили посетители и поднимался занавес, мальчик исподтишка тыкал кенгуру палкой с гвоздями, заставляя его с визгом прыгать вперед, размахивая фальшивыми крыльями, на мгновение пугая зрителей, прежде чем опускался занавес. Затем потрясенная публика уходила, входили следующие посетители, поднимался занавес, и короткая сцена разыгрывалась снова, и снова, и снова, потому что выставка оказалась очень популярной, обеспечив столь необходимый рост выручки от продаж.

Только бедный напуганный кенгуру, измученный гвоздем воткнутым в палку и столкнувшийся с обалдевшей, кричащей публикой, ничего не выиграл от бездарной процедуры.


И откуда мы все это знаем? В 1929 году Джеффрис сам публично признался во всем этом убогом фарсе. Dr Karl Shuker (по материалам из иностранных источников)

Источник: "Смотри и думай..."