Природа планеты Земля - это невероятно интересный мир. Сколько же чудес можно найти на этом голубом шарике, несущемся сквозь глубины космоса! Это Ниагарский водопад и гора Эверест. Это озеро Байкал и пустыня Сахара. Антарктида и бассейн великой реки Амазонка. Трудно выразить словами, друзья мои, как нам повезло, что мы живем на планете с такими потрясающими особенностями! Это утверждение распространяется, конечно, и на животный мир планеты Земля.

Странный утконос

Мы, люди, возможно доминирующие существа в этом мире. Мы умеем строить самолеты и подводные лодки, космические корабли и огромные океанские лайнеры. Но другие замечательные существа, с которыми мы делим нашу Землю, обладают талантами и чертами, намного превосходящими все, что мы умеем. По сравнению с этими существами мы просто еще одно млекопитающее. И не более того.

Считается, что на Земле в настоящее время существует 6 400 видов млекопитающих. И лишь очень немногие из них ядовиты. И еще меньшее количество видов умеет откладывать яйца. Так сколько же из видов млекопитающих могут похвастаться обеими этими необычными характеристиками одновременно? Всего один, друзья мои. Всего один.

Излишне говорить, что это странное существо является одной из самых очаровательных форм жизни на Земле. И неудивительно, что живет оно в Австралии. Ведь этот континент - просто уникальное место...

Но кто такие млекопитающие? В значительной степени это определяются тем, теплая ли кровь у животного, и есть ли у него молочные железы для кормления детенышей. Почти все виды млекопитающих являются живородящими. Это означает, что они рожают живых детенышей, а не откладывают яйца. Можно предположить, что так поступают все млекопитающие.

Но, как это часто бывает в жизни, некоторые осмеливаются быть другими.

Яйцекладущие млекопитающие известны как однопроходные. Это слово происходит от того факта, что они выводят отходы жизнедеятельности и откладывают яйца из одного и того же отверстия.

Единственные известные однопроходные - это утконос и ехидна. Известно четыре вида ехидн (длинноклювая ехидна сэра Дэвида, восточная длинноклювая ехидна, западная длинноклювая ехидна и короткоклювая ехидна). Живут однопроходные ехидны исключительно в Новой Гвинее и Австралии.

А вот утконосов известен всего один вид. Он так и называется - утконос.


Весьма странный бобер

Впервые о существовании этого животного мир узнал в конце 18 века. В 1797 году шкурка животного попала в Англию. И поначалу биологи приняли ее за нелепую выходку. Посудите сами - существо, с которого сняли эту шкурку, должно было выглядеть как бобер с приделанным к нему клювом, похожим на утиный! Но на этом странности не закончились.

Когда первые животные попали в Европу вдруг выяснилось, что у них ест молочные железы. Но при этом они... откладывают яйца! Научный мир был в шоке! К какому же классу отнести этих странных созданий? В итоге ученые решили, что утконос - млекопитающее. Странное, но млекопитающее!

Но и это еще оказалось не все. Когда уже никто не ждал от этого существа никаких сюрпризов оказалось, что у него есть еще один туз в рукаве: утконос ядовит!

Яд, безусловно, это большая редкость среди млекопитающих. Только семь их известных видов обладают ядом. В том числе европейский крот (который может запросто оглушить свою жертву ядовитой слюной) и летучие мыши-вампиры (у которых очень опасная слюна, предназначенная для предотвращения свертывания крови после их укусов). Еще одним видом ядовитых млекопитающих оказался утконос. Хотя, как выяснилось, только самцы имеют свой собственный яд.

Но насколько сильнодействующим является этот яд? Он достаточно токсичен. Самцы могут наносить укус, который вызывает немедленную мучительную боль. Как будто укусила сотня пчел. В результате подобного приключения жертва укуса остается недееспособной до нескольких недель.

Производят этот яд шпоры, расположенные на задних лапах животного. Эти шпоры самки этого вида теряют по мере взросления.

Это неизвестно. Лишь одно можно сказать наверняка: утконос - милое создание. Но одновременно и очень опасное...Источник: "Живой космос"