Капитан Уильям Кидд, как гласят легенды, спрятал сокровища у берегов Коннектикута перед тем, как отправиться в Бостон, польстившись на ложное обещание о помиловании за его пиратские деяния. Сокровища так и не были найдены, как неоспоримые доказательства его карьеры «джентльмена удачи». В истории для некоторых он остался порочным пиратом, одним из многих морских разбойников, переполнявших тюрьмы Бостона на рубеже XVII–XVIII веков. Для других он был благородным капером, который выполнял приказы сильных мира сего.

О его юности мало что известно. Он родился 22 января 1645 года в Данди, Шотландия. Его отец был моряком, пропавшим в море, хотя некоторые утверждали, что он служил пуританским священником.

К 1689 году Уильям Кидд уже был капитаном и ходил по Карибскому морю на французском корабле, который захватил в качестве каперского трофея. Каперами называли тех пиратов, которые состояли на государственной службе, получая на свою "деятельность" государев патент. В ту пору Англия участвовала в вооруженном конфликте с французами, известном как война короля Вильгельма в американских колониях.


Существуют противоречивые версии о том, что произошло далее, но источники согласны с тем, что экипаж взбунтовался против Кидда, не желая участвовать в войне. Итогом стало то, что когда Кидд сошел на берег, его пацифистский экипаж поднял якоря и отбыл на корабле восвояси.

Уильям Кидд вернулся в Нью-Йорк, где в 1691 году женился на Саре Брэдли Кокс Оорт. Она побывала замужем за одним из самых богатых людей в Нью-Йорке и унаследовала его деньги, когда ее муж скоропостижно скончался. Когда Сара вышла замуж за Кидда, ей еще не исполнилось и 30 лет, а она уже была дважды вдова.


Кидд жил в Нью-Йорке с Сарой и двумя дочерьми в высоком доме на Уолл-стрит с турецкими коврами и винным погребом. Казалось бы, что еще нужно человеку для счастья – деньги, большой дом, красивая жена…

Однако Кидд предпочёл море и отправился в Лондон, чтобы получить королевское каперское свидетельство для борьбы с пиратами, нападающими на британские корабли в Вест-Индии и Индийском океане. Он также получил финансирование от инвесторов, в том числе Ричарда Коута и лорда Белламонт.

В 1696 году Кидд отправился из английского Портсмута в путешествие, которое станет одним из самых известных пиратских предприятий в истории. Его корабль, «Приключение», с экипажем более 100 человек, был вооружен 34 орудиями.


Следующие два года капитан Кидд грабил торговые суда, копил награбленные богатства: золото, шелк и драгоценные камни. Делал ли он это как капер, грабя суда враждебных государств, или действовал как обычный пират, можно спорить до хрипоты.

Когда он отказался атаковать голландский корабль, его канонир Уильям Мур грубо возразил капитану. Во время спора Кидд бросил в канонира ведро. Удар проломил череп Мура, и бедняга умер на следующий день.

В январе 1698 года Уильям Кидд совершил роковую ошибку. Он захватил огромный корабль «Кедахский купец», нагруженный сокровищами. Но капитан этого корабля, Райт, был англичанином, который купил разрешение на проход от французской Ост-Индской компании, а сам корабль принадлежал Мухлису Хану, Великому Моголу Индийской империи.

Британское правительство хотело оставаться в хороших отношениях с Империей Моголов и Ост-Индской компанией. Поэтому им нужен был козел отпущения.


К тому времени Кидд уже знал, что его обвиняют в пиратстве и хотят судить. Он освободил французские корабли, которые захватил, – в качестве доказательства того, что он был капером, а не пиратом, и отплыл домой.

Тем временем его покровитель, лорд Белламонт, был назначен губернатором Нью-Йорка в 1698 году и Массачусетса и Нью-Хэмпшира в 1699 году. Белламонт пообещал капитану Кидду помилование, но свое обещание выполнять отнюдь не собирался.

Согласно все тем же легендам, Уильям Кидд покружил около Нью-Йорка и зарыл свои сокровища в районе Лонг-Айленда. Некоторые считают, что, возможно, клад был спрятан на Чарльз-Айленде у побережья Милфорда.

6 июля 1699 года Кидд был арестован в доме лорда Белламонта. Историки согласны с тем, что Белламонт и британское правительство использовали его в качестве жертвенного агнца, чтобы успокоить Империю Моголов и Ост-Индскую компанию.

Уильяма Кидда отправили в тюрьму в Бостоне, где он томился в течение года, прежде чем его отправили в Англию, чтобы судить.

8 мая 1701 года Кидд был осужден за убийство канонира Мура и пиратство, несмотря на его заявления о невиновности. Пятнадцать дней спустя его повесили на док-станции. Канат порвался, и Кидд упал в грязь под виселицей.

Очевидцы говорят, что он был настолько пьян, что не понимал, что происходит, и что толпа приветствовала его падение. Его снова повесили, тело облили смолой, заковали в цепи и поместили в стальную клетку, в которой его скелет провисел в течение многих лет.


В 1910 году в архивах британских публичных записей были обнаружены французские паспорта с захваченных Киддом кораблей, которые подтвердили, что капитан Кидд был не совсем пиратом, а действовал по законам военного времени.

Но, как говорится, поезд уже давно ушел...Источник: "Аква-Космос"