Случилось мне в вечных поисках на просторах бескрайнего новых тем, на которые стоило бы написать, наткнуться на сообщение, долетевшее из далёкого и таинственного Китая, цивилизация которого, как говорят, была основана выходцами с Сириуса. Вместе с египетской. Но речь там шла не о китайских пирамидах, не о дисках, покрытых письменами, а лишь об аварии в шахте, в результате которой одного работников не удалось поднять на поверхность. Он вышел сам. Через много лет. Здоровый и даже насколько это пристало китайцу упитанный. Ибо сейсмический толчок, обваливший входы в шахту, одновременно и открыл новые выходы из неё - вниз - в грандиозную систему лабиринтов, построенных не людьми. Глубинный мир населяла гуманоидная раса ктонов, питающихся грибами и пользующаяся источниками света, действующих на неизвестном шахтёру физическом принципе. Пришельца с поверхности ктоны встретили гостеприимно. А когда он выучил местный язык в достаточной мере, чтобы озвучить желаемое, вывели из подземелий тайными тропами...

...Напрягает в этой истории вторичность. Сюжет заезжен до крайности ещё со средних веков. В уныние повергает и слово «ктоны». Китаец не выговорит такое сочетание звуков, даже если грибы были совсем неправильными. Но отдельные детали, всё-таки, внушают оптимизм. Так, байка уже признаёт, что подземные жители нуждаются в свете (но не могут зажигать огонь, кислород же!). И в пище тоже нуждаются. То есть, миф подразумевает, что у слушателя должны возникнуть разумные вопросы, и ответы на них следует дать. Раньше такого не было. И не только в старину, но и лет десять-двадцать назад, сочинителю не пришло бы в голову объяснять, чем питаются представители подземной цивилизации. Ныне же жанр городской байки отходит от классического «сказочного канона», в рамках которого любой абсурд объясняется формулой it magic (неизвестные технологии), и подтягивается к стандартам фантастического произведения. Возможно, мы присутствуем при рождении новой версии легенды о подземной мире, куда более богатой и интересной, чем прежние.

Само по себе то, что подземелье населено и его жители… работают! — уже приятно. Колоссальные, опутывающие Землю, тянущиеся от одного континента к другому под океанами, но скрываемые правительствами системы тоннелей, ранее, обычно, бывали заброшенными своими таинственными создателями. Но так же не может быть. Искусственное подземелье, построенное, в отличие от естественной пещеры, без специального выбора места, будет затапливаться. Не даром первые паровые машины предназначались именно для откачки воды из шахт.

Но в данном случае вопрос сохранности подземелья не возникает. Хозяева — ктоны — на месте и трудятся. И не абстрактно, как это было принято у легендарных гномов, не добывают, скажем, непонятно зачем им нужные самоцветы, а работают вполне конкретно, — осуществляют действия необходимые для выживания. Укрепляют тоннели, разводят грибы, как-то делают инструменты, одежду и светильники.

...То есть, всё хорошо, но миф требует развития и доработки, ибо появление ответов на разумные вопросы влечёт за собой появление новых вопросов, тоже вполне разумных. Начать можно просто с грибов. Ктоны питаются грибами, грибы — отходами жизнедеятельности ктонов, но никакая передача не возможна без потерь. Система не будет работать без постоянного притока органики. Дополнить её хемосинтезирующими организмами можно, однако, проблемы это не решит, а может быть и усугубит её. Ведь, кроме органических веществ для поддержания жизни требуется ещё и кислород. Кислород же с реагентами, необходимыми для хемосинтеза, химически не дружит…

Но просто же всё. Нужно лишь перестать мыслить стереотипами: подземелье, темнота, грибы. Тем более, что и данный стереотип не применим к описанной ситуации. В мире ктонов есть свет, хоть и искусственный. А значит, грибные плантации не просто могут, а должны быть дополнены нормальными оранжереями, которые поглотят углекислый газ, и обеспечат поселение кислородом и первичной органикой.

...Можно, конечно, предположить, что ктоны обходятся ограниченным ассортиментом сырья, а до того, без чего не обойтись, докапываются под землёй, но тут уже в полный рост встаёт главная проблема подземной цивилизации. Зачем прокладывать дорогу под землёй, если по поверхности перевозить грузы проще и дешевле? И в более широком смысле, а зачем под землёй жить? Какие преимущества? Миф не называет их, как и не объясняет причины, по которым ктоны под землёй оказались. Ведь гуманоидное строение, указывающее на родство с людьми, а также нормальное зрение (ктонам нужен свет) указывают, что раса происходит с поверхности. И если некий фактор заставил их скрыться под землёй в прошлом, то почему они не вылезли обратно? Или этот фактор ещё действует? Или это — люди? Но ктоны не испытывают к людям враждебности, да и по совести, ничего страшного на коммунистической китайской поверхности их не ожидало бы. Правда же. Повесили бы нужные портреты и работали бы, как раньше, но сэкономив на освещении.

В классическом легендариуме данный вопрос неправомерен. Гномы живут под землёй, потому что являются духами камня, как эльфы — духами леса, или как русалки — духами воды. Но современный человек мыслит иными категориями, нежели древний, для которого изначально предназначались легенды.Источник: "Цитадель адеквата"