В истории России было много случаев, когда страна могла стать католической. Самый известный пример - XVII век, Смутное время, польская интервенция, католик Лжедмитрий I на русском престоле. Но мало кто вспоминает XV век, когда государь Иван III стал объединять русские земли в единое государство. Первой женой Ивана Великого была Мария Борисовна, дочь тверского князя Бориса Александровича. Прожила княгиня недолго, всего 25 лет. Умерла при туманных обстоятельствах. Есть подозрения, что ее отравили...

Второй женой великого князя стала Софья Палеолог, дочь византийского деспота Фомы Палеолога. Она происходила из византийской императорской династии Палеологов, и приходилась племянницей последнему императору Византии Константину XI.

Католические интриги римских пап

После падения Византийской империи в 1453 году турки пошли дальше и через 7 лет захватили Морейский деспотат, где правил Фома Палеолог. Со своей семьей он бежал на греческий остров Кофру, затем в Рим. Там папа римский Павел II признал Фому Палеолога наследником византийского престола.


В то время Римская церковь считала, что византийская православная церковь придерживается Ферраро-Флорентийской унии 1439 года (признание власти римского папы над православной церковью), поэтому никаких проблем в принятии католицизма Палеологами не было, раз они признавали папу римского главой церкви.

После смерти Фомы в 1465 году его дочь Зоя Палеолог взяла новое имя - Софья. Ей было около 16 лет, когда папа римский Павел II приютил Софью. Ее воспитывали католичкой. Большую роль в жизни Софьи сыграл греческий кардинал Виссарион Никейский, активно выступавший за унию католической и православной церкви.


Венчание с Иваном Великим

В 1469 году папа Павел II предложил Ивану III заключить брак с Софьей. С ее помощью римский понтифик хотел усилить влияние католической церкви на Руси с последующим восстановлением Ферраро-Флорентийской унии, которую Русская церковь решительно отвергла.


Софью презентовали русскому государю как православную христианку, дабы не было вопросов и проблем. Иван III согласился. В ней он мог видеть перспективу повышения своего статуса, к тому же необходимо было увеличить численность своего потомства. От первой жены у него был только сын Иван Молодой.


Иван III принял предложение папы римского и отправил своего посла Ивана Фрязина в Рим. Фрязин был итальянским католиком, пока в 1455 году не приехал в Москву, где стал служить государю и сменил веру на православие. Фрязин получил в Риме портрет Софьи, вернувшись в Москву, показал его Ивану. Тот оценил и велел Фрязину ехать за невестой.


В 1472 году состоялось бракосочетание Ивана III и Софьи Палеолог в римском Соборе святого Петра по католическому обряду. Самого великого князя не было, его представлял Иван Фрязин, который мог легко изображать католика ради поддержания политической игры. Только через 4 месяца Софья смогла приехать в Москву к мужу. С собой она привезла кардиналов Антония и Виссариона в качестве агентов папы римского (уже Сикста IV), и римскую свиту.

Факт согласия русского государя на участие в католическом обряде мог сподвигнуть римского папу к мысли, что Иван III готов сотрудничать с католической церковью. По православным канонам князя должны были отлучить от церкви. Но Русская церковь либо подчинилась воле православного монарха, либо просто не восприняла дистанционное венчание государя как подлинное.


После прибытия католической делегации и Софьи в Москву всю их компанию усмирили, Софью перекрестили, супругов перевенчали. Через пару месяцев римских послов одарили подарками для папы и отправили домой.

Попытку внедрить католика Антония в русские религиозно-политические игры отрезали на корню. Софья Палеолог с воодушевлением вернулась в православную веру.

Таким образом, римские папы Павел II и Сикст IV пытались склонить Московское царство к унии через женитьбу Софьи Палеолог с Иваном III. Но план не увенчался успехом.Источник: "Трикстер: Научно о религии"