Электричество, медикаменты и даже специальные чипы для головы. Люди постоянно ищут способы развить свой мозг. Ученые считают, что в будущем мозг сможет напрямую подключаться к сознанию других людей. Но мы и понятия не имеем, какие последствия несут искусственные усовершенствования...

Знаменитый, покойный американский астрофизик Карл Саган написал поэтическое, но, как выясняется, в то же время совместимое с открытиями современной науки изображение вселенной, в которой не только мы созданы из звездной пыли. Основной компонент самого обычного песка был создан очень далеко от нашей планеты...

"- Вот пусть Сашка скажет, - предложил Корнеев. - Саша, бывает небелковая жизнь? - Не знаю, - сказал я. - Не видел. А что? - Что значит - не видел? М-поле ты тоже никогда не видел, а напряжённость его рассчитываешь." Аркадий и Борис Стругацкие «Понедельник начинается в субботу». К встрече с братьями по разуму люди начали готовиться задолго до наступления космической эры. Впервые вопрос о населённости других небесных тел встал в начале XVII века, когда Галилео Галилей рассмотрел на Луне горы. Мистический серебристый диск на небе обернулся миром, похожим на Землю! С этого момента населёнными стали считаться все планеты нашей системы, Солнце, а иногда и звёзды. Вывод о существовании инопланетян был сделан на основании логического умозаключения: если среди лунных гор никто не живёт, то зачем они там нужны?

Сверхтяжелые ракеты SpaceX могут стать носителем первого легального оружия массового поражения на орбите... История авиабомб началась с падающих с неба металлических «стрелок», флешетт. Их потомки применялись американскими ВВС в Корее и Вьетнаме: металлические стрелы «Ленивая собака» весили по 20 г, но могли плотно утыкать каждый квадратный метр, пробивая насквозь и автомобиль, и даже стоящий на земле бомбардировщик. Тогда же, в 1950-х, работавший в Boeing Джерри Пурнель предложил использовать сходные боеприпасы для бомбардировок с орбиты. На Западе эта концепция получила название «Стержни бога» (Rods of God), и военные до сих пор не оставляют попыток воплотить ее на практике.

Когда Советский Союз и Соединенные Штаты Америки вступили в эпоху холодной войны, одной из главных ее этапов была гонка вооружений. А чтобы застать своим оружием противника во время потенциальной Третьей мировой войны врасплох, немалое количество разработок проходили в строго секретном режиме. Холодная война, как и эпоха Советского Союза, давно ушла в историю, а информации об этих закрытых проектах все еще очень мало, поэтому и знает о них далеко не каждый. Вашему вниманию «пятёрка» сверхсекретных разработок СССР, о которых и сегодня почти ничего не известно...

Подавляющее большинство массы в нашей Вселенной невидимо. И на протяжении уже довольно долгого времени физики пытаются понять, чем является эта неуловимая масса. Если она состоит из частиц, есть надежда, что Большой адронный коллайдер сможет произвести частицу темной материи или же космический телескоп увидит красноречивую гамма-лучевую сигнатуру столкновения частиц темной материи. Пока же ничего нет. И эта проблема заставляет физиков-теоретиков размышлять над новыми идеями. В 2017 году известный физик-теоретик Лиза Рэндалл заглянула в одну из самых невероятных возможностей темной материи. Гипотетических, конечно. Вместо того чтобы рассматривать темную материю как частицу определенного типа, она допустила, что темная материя может состоять из целого семейства частиц, из которых создаются темные звезды, темные галактики, темные планеты и, возможно, темная жизнь. Химия темной вселенной могла бы быть такой же богатой и разнообразной, как наша собственная «обычная химия»...

Научная фантастика часто обрекает человечество на эволюцию в тощих существ с непомерно раздутой головой, вся жизнь которых зависит от достижений научно-технического прогресса. К счастью, реальность намного интереснее и далеко не так предсказуема, как считают фантасты.

1942 год, США. Лучшие военные умы армии и флота бьются над проблемой создания управляемой бомбы. Но ничего не получается - бомба всё такая же тупая, только очень дорогая. И тут известному психологу Берресу Скиннеру приходит в голову идея - а пусть бомбами управляют голуби! Что из этого вышло и почему прикрыли проект биобомбы - в нашем материале...

Продолжаем рассказ о том, как в совсем недавнем прошлом видели ближайшее будущее. Какие концепты и технологии предсказывались и рождались в умах мечтателей? Что из этого сбылось - и сбудется ли?..

Куда и зачем мы можем полететь еще, что это даст нам в практическом плане и всегда ли в качестве приоритетной задачи нужно выдвигать пилотируемые экспедиции. В принципе перечень космических объектов, представляющих интерес для землян, легко себе представить...

Развитие беспилотной авиации повторяет историю пилотируемой: сначала появились самолеты-разведчики, потом - ударные аппараты. Настала очередь истребителей...

В 1950-е - 60-е годы соревнование двух сверхдержав - СССР и США - привело к рождению дерзких проектов по перебросу стоков рек в засушливые районы. Причём из них именно штатовский выделялся планетарным размахом. Инженеры буквально стремились взрывать американские горы и канадские реки атомными зарядами. О проекте и о том, почему он остался на бумаге, - в нашем материале...

Космос по-прежнему остается непознанным, и чем больше мы погружаемся в его тайны, тем больше вопросов получаем. Отметим одни из самых главных загадок космоса, с которыми столкнулась наука...

Еще несколько лет назад на вопрос, как образовалась Солнечная система, любой среднестатистический человек ответил бы, разбуди его даже посреди ночи. Аналогичный вопрос, заданный астрофизику, породил бы лекцию с перечислением нескольких версий происхождения Солнечной системы. Но никто и никогда, даже в самом страшном бреду, не посмел бы утверждать, что наша Солнечная система искусственно создана некими Высшими силами. А между тем сегодня ряд ученых всерьез рассматривают именно эту версию...

Уже в XVIII веке ученые осознавали, что Солнце вместе с Солнечной системой входит в состав грандиозного звездного скопления, имеющего форму плоского «блина» неясной на тот момент протяженности с утолщением в середине. Поскольку его наиболее плотная область проецируется на небо в виде Млечного Пути, это скопление получило название Галактики (от древнегреческого слова γάλακτος - «молоко»). По современным представлениям основу ее видимой части составляет диск поперечником порядка сотни тысяч световых лет и толщиной на так называемом солнечном радиусе менее тысячи световых лет. Приведенное значение толщины не означает, конечно, что в пределах этой «тысячи» звезды есть, а дальше они резко заканчиваются. Плотность звезд максимальна в главной плоскости галактического диска и сильно падает на расстоянии 300-500 световых лет от нее. Но объекты диска встречаются, конечно, и вне этой плоскости. Вдобавок его толщина зависит от того, по звездам какого типа эту толщину определять: для маломассивных старых звезд она больше, а для массивных молодых - меньше...