Научная фантастика часто обрекает человечество на эволюцию в тощих существ с непомерно раздутой головой, вся жизнь которых зависит от достижений научно-технического прогресса. К счастью, реальность намного интереснее и далеко не так предсказуема, как считают фантасты.

1942 год, США. Лучшие военные умы армии и флота бьются над проблемой создания управляемой бомбы. Но ничего не получается - бомба всё такая же тупая, только очень дорогая. И тут известному психологу Берресу Скиннеру приходит в голову идея - а пусть бомбами управляют голуби! Что из этого вышло и почему прикрыли проект биобомбы - в нашем материале...

Продолжаем рассказ о том, как в совсем недавнем прошлом видели ближайшее будущее. Какие концепты и технологии предсказывались и рождались в умах мечтателей? Что из этого сбылось - и сбудется ли?..

Куда и зачем мы можем полететь еще, что это даст нам в практическом плане и всегда ли в качестве приоритетной задачи нужно выдвигать пилотируемые экспедиции. В принципе перечень космических объектов, представляющих интерес для землян, легко себе представить...

Развитие беспилотной авиации повторяет историю пилотируемой: сначала появились самолеты-разведчики, потом - ударные аппараты. Настала очередь истребителей...

В 1950-е - 60-е годы соревнование двух сверхдержав - СССР и США - привело к рождению дерзких проектов по перебросу стоков рек в засушливые районы. Причём из них именно штатовский выделялся планетарным размахом. Инженеры буквально стремились взрывать американские горы и канадские реки атомными зарядами. О проекте и о том, почему он остался на бумаге, - в нашем материале...

Космос по-прежнему остается непознанным, и чем больше мы погружаемся в его тайны, тем больше вопросов получаем. Отметим одни из самых главных загадок космоса, с которыми столкнулась наука...

Еще несколько лет назад на вопрос, как образовалась Солнечная система, любой среднестатистический человек ответил бы, разбуди его даже посреди ночи. Аналогичный вопрос, заданный астрофизику, породил бы лекцию с перечислением нескольких версий происхождения Солнечной системы. Но никто и никогда, даже в самом страшном бреду, не посмел бы утверждать, что наша Солнечная система искусственно создана некими Высшими силами. А между тем сегодня ряд ученых всерьез рассматривают именно эту версию...

Уже в XVIII веке ученые осознавали, что Солнце вместе с Солнечной системой входит в состав грандиозного звездного скопления, имеющего форму плоского «блина» неясной на тот момент протяженности с утолщением в середине. Поскольку его наиболее плотная область проецируется на небо в виде Млечного Пути, это скопление получило название Галактики (от древнегреческого слова γάλακτος - «молоко»). По современным представлениям основу ее видимой части составляет диск поперечником порядка сотни тысяч световых лет и толщиной на так называемом солнечном радиусе менее тысячи световых лет. Приведенное значение толщины не означает, конечно, что в пределах этой «тысячи» звезды есть, а дальше они резко заканчиваются. Плотность звезд максимальна в главной плоскости галактического диска и сильно падает на расстоянии 300-500 световых лет от нее. Но объекты диска встречаются, конечно, и вне этой плоскости. Вдобавок его толщина зависит от того, по звездам какого типа эту толщину определять: для маломассивных старых звезд она больше, а для массивных молодых - меньше...

С давних времен люди приписывали природным явлениям волю богов, придавали им характеристики и личности. Сегодня ученые, исследующие вопрос сознания, пытаются понять, присуще ли оно только отдельным субъектам или Вселенной в целом. Вопросы о том, что такое сознание и откуда оно возникает, занимали сообщества по всему миру с тех пор, как люди научились строить предположения. Сегодня же этим вопросом занимается все больше и больше физиков, когнитивистов и нейробиологов...

Новый проект вооруженных сил США «Convergence», позволяющий на передовом уровне применять спутники и искусственный интеллект, может стать серьезным вызовом для геополитических оппонентов Вашингтона, в первую Москвы и Пекина.

Когда-то давно у людей не было сомнений в том, что окружающий их мир одухотворён - не важно, шла ли речь о духах или о Всевышнем и всемогущем божестве. Наука поставила эту уверенность под сомнение. И тем более удивительно, что сегодня та же самая наука вновь всё чаще возвращается к идее разумности Вселенной.

Споры биологов о том, что такое вирусы, живые это существа или мёртвое вещество, идут до сих пор. Энциклопедические словари откровенно признают: в настоящее время наука не понимает природу этих созданий, не знает, как и откуда они появились. Учёные пока сходятся на том, что вирусы - это особая форма материи. Считать их живыми как будто позволяет то, что в них содержатся органические молекулы, что у них есть свой геном и они могут размножаться. Однако жить и размножаться они способны только внутри чужого организма, чужой клетки. Вне её это просто мёртвые инертные кристаллы, кучки молекул.

Долгое время подробности чудовищного психологического эксперимента над детьми, проведённого в 1939 году американским психологом Уэнделлом Джонсоном в университете Айовы, держали в тайне. В 2001 году одна из калифорнийских газет опубликовала материал на эту тему. После этого пострадавшим участникам эксперимента были принесены публичные извинения и выплачена денежная компенсация.

О том, что Солнце не вечно, учёные заговорили давно. Американский физик и инженер-энергетик Роберт Зубрин высчитал, что наше светило каждый миллиард лет разогревается на 10%. Другие подсчитали, что уже сейчас на Солнце выгорела половина водорода. Когда он закончится через пять миллиардов лет, Солнце "перейдёт на горение гелия", который тоже закончится через миллиард лет. После этого Солнце станет красным гигантом или даже сверхгигантом, а затем или сожмётся до белого карлика и постепенно остынет, либо взорвётся, став сверхновой звездой. К счастью, человечество этого не увидит: уже на стадии выгорания водорода Солнце увеличится в три раза, температура на Земле достигнет ста градусов — и экосистема сгорит. На этот случай советский учёный, инженер-физик Георгий Покровский ещё в 1950-х годах изобрёл двигатель, который, по задумке, должен будет спасти планету, превратив её в огромный космический корабль массой 5,9 секстиллиона тонн, а всё человечество — в экипаж. Военный инженер Георгий Покровский был участником ядерной программы СССР. Он прославился проектами двух плотин, которые были построены в Средней Азии методом направленных взрывов. Это плотина на реке Вахш в Таджикской ССР и высокогорная противоселевая плотина в Медео (Казахская ССР) на Малой Алматинке...