Когда какая-нибудь страна решает провести испытания противоспутниковых ракет и сбивает свой старый аппарат на орбите, мировое сообщество сразу ее осуждает. Мол, количество космического мусора зазря увеличиваете и создаете опасность для мирного использования околоземного пространства! Такие публичные заявления лишний раз подпитывают боязнь пресловутого синдрома Кесслера. И одно из его следствий - распространенный миф о возможности борьбы со спутниками методом вывода ведра гаек (песка, гвоздей) на орбиту. Однако практика показывает, что кинетические способы поражения космической техники далеко не столь эффективны, как военным хотелось бы. Столкновения спутников со всяким мусором происходят регулярно, но из строя они в результате выходят далеко не всегда. Почему? Ниже мы попробуем разобраться...

Два кристально чистых голубых озера в швейцарском кантоне Вале, Лак-д'Эмоссон и Лак-дю-Вьё-Эмоссон, на первый взгляд выглядят как множество местных ледниковых озёр, окружённых горами и обдуваемых ветрами, дующих со склонов близлежащего Монблана. Но первое впечатление может быть обманчивым: водоёмы-близнецы являются центральными компонентами «Нан-де-Дранс», одной из самых оригинальных батарей в мире. Такие проекты, известные как гидроаккумулирующие электростанции, которые накапливают электроэнергию в виде потенциальной энергии воды, перекачивая её вверх, приобретают всё большее значение, поскольку страны начинают включать возобновляемые источники энергии в свои энергетические балансы. Возобновляемые источники энергии непостоянны — в изобилии только тогда, когда светит солнце и дует ветер - поэтому, чтобы полностью заменить ископаемые виды топлива, они должны быть в состоянии круглосуточно удовлетворять потребности в энергии и поддерживать хрупкий баланс энергосистемы между спросом и предложением...

Спутники Юпитера - одни из самых популярных спутников (кроме Луны) в наблюдательной астрономии. Их открыл Галилео Галилей в 1610 году, что способствовало принятию гелиоцентрической системы, разработке законов движения планет Иоганна Кеплера и первому (более менее точному) измерению скорости света Олафом Рёмером в 1676 году. Не обошли вниманием эти тела и фантастические произведения. Культовый роман Артура Кларка «Космическая одиссея» (3 часть) описывает жизнь на Европе, а «Симулякры» Филлипа К. Дика упоминают простейшие организмы, населяющие Ганимед. В этом году сериал-антология «Любовь, смерть и роботы» в 3 серии 3 сезона показал нам фантазии талантливых аниматоров на тему путешествия по Ио на ровере. Одновременно с этим, космический телескоп Джеймс Уэбб сделал ряд пробных снимков Юпитера для проверки возможности слежения за движущимися объектами. Посмотрим, хорошо ли получились ли эти визуальные работы. Юпитер - неудавшаяся звезда. Его масса составляет 71,16 % массы всех планет солнечной системы. Был бы он еще побольше (в 13 раз по массе), стал бы субзвездным объектом - коричневым карликом. Джеймс Уэбб иллюстрирует эту идею фотографией теплового излучения с фильтром при котором Юпитер ярок и горяч. И это свечение - не только отражённое. Юпитер выделяет на 60 % больше энергии чем получает от солнечных лучей. За счёт этого газовый гигант худеет приблизительно на 2 см в год. Практически, горит на работе...

Почему стекло прозрачное, а металл и кирпич - нет? Почему зеркало отражает? Почему сквозь матовое стекло проникает свет, но ничего не видно? Разберемся в непростом вопросе: как вещество действует на падающий на него свет. Простой, казалось бы, вопрос: как свет проходит через оконное стекло и почему он не проходит через стену? Чтобы понять это, нам придется углубиться в строение вещества и самого света...

Астрономы научились определять точные места происхождения марсианских метеоритов, что значительно повышает научную ценность результатов их исследования. Мы расскажем о «естественном» способе доставки марсианского грунта на Землю и о том, как машинное обучение решило вопрос происхождения марсианских метеоритов...

Цифровой двойник - это копия человека созданная с помощью данных. Это может показаться научной фантастикой, но некоторые утверждают, что в течение следующего десятилетия у вас, скорее всего, появится цифровой двойник. Будучи копией человека, цифровой двойник, в идеале, будет принимать те же решения, что и вы, если вам будут представлены те же исходные данные. Это может показаться очередным умозрительным утверждением футуристов. Но это гораздо более вероятно, чем людям хотелось бы верить. Хотя мы склонны считать, что мы особенные и уникальные, при достаточном количестве информации искусственный интеллект (ИИ) может сделать множество выводов о наших личностных качествах, социальном поведении и решениях о покупке. Эпоха больших данных означает, что собираются огромные объемы информации (так называемые "озера данных") о ваших явных взглядах и предпочтениях, а также о поведенческих следах, которые вы оставляете после себя. Не меньшее удивление вызывает и то, в каких масштабах организации собирают наши данные. В 2019 году компания Walt Disney Company приобрела Hulu - компанию, которая, как отмечали журналисты и защитники, имеет сомнительный послужной список, когда речь идет о сборе данных. Казалось бы, безобидные телефонные приложения - например, используемые для заказа кофе - могут собирать огромное количество данных пользователей каждые несколько минут. Скандал с Cambridge Analytica иллюстрирует эти опасения, поскольку пользователи и регулирующие органы обеспокоены перспективами того, что кто-то сможет идентифицировать, предсказывать и изменять их поведение.

Саудовский принц одобрил строительство гигантского «лежачего небоскреба», который должен стать крупнейшим зданием в истории. Причем еще и самым экологичным в мире. Пресса и соцсети полны возмущенных оценок: «это антиутопия!», «проект сырой!» и тому подобным. Однако чисто технически это не так: «Зеркальную линию» на пять миллионов жителей вполне можно построить. И такое здание в самом деле будет энергоэффективным (и формально безуглеродным). Но у проекта есть другие слабые места, лежащие скорее в сфере науки, нежели техники. Давайте попробуем разобраться в деталях...

«Астрология наука точная: пришел четверг - жди пятницу». Современники подшучивают над гороскопами, а вот древние видели в астрологии и проявление высшего разума, и советы на все случаи жизни, и график времени разбрасывать и собирать камни. Времени наши предки уделяли не меньше внимания, чем мы, поэтому создавали многочисленные календари. Рассказываем, как календарь связан со знаками зодиака, причем здесь бабе лето, почему Овны - это на самом деле Рыбы и в связи с чем делить год на 12 месяцев удобно, но неправильно. Сразу отвечаем на последний вопрос: потому что звезды разбросаны по небу как попало. Если в созвездии Девы Солнце находится 45 дней, то в Скорпионе - всего семь. Несмотря на столь очевидный факт, астрологи всего мира продолжают с упоением рассказывать, что «пока Сатурн в Близнецах, Водолеям лучше не совершать крупных покупок, а Козерогам - воздержаться от деловых переговоров»...

Черные дыры будоражат воображение. Идеальные ловушки, из которых не может вырваться даже свет. Монстры, способные разорвать звезду и перекроить судьбу галактики. Ночной кошмар интуиции, вытворяющий головоломные трюки с пространством и временем. Ниже мы объясним, откуда берутся эти загадочные объекты и как астрономы их обнаруживают. Этот мир создан гравитацией. Она же стремится его разрушить. Та же сила, что вылепила галактики, планеты и звезды, превращает все в черные дыры, если только ей позволить. Чтобы понять суть этого парадокса, поговорим подробнее сначала о творении, потом - о разрушении...

До сих пор было две версии: либо её принесли кометы, либо она вышла из земных недр. Но обе были малоубедительны. Теперь учёные, похоже, наконец разобрались, в чём тут дело...

Астрофизики делают ставки, что будет, если проснётся уникальная спящая чёрная дыра в туманности Тарантул. Пока не очень понятно, как эта подозрительная "тихоня" проявит себя в будущем...

Экзоскелет (в переводе с греческого, «внешний скелет») - не просто вспомогательный механизм. Это союз человека и машины, специализированный костюм, наделяющий своего оператора дополнительной мощью, манёвренностью и выносливостью, помогающий максимально быстро адаптироваться в любой ситуации. В комиксах, аниме и компьютерных играх с помощью экзоскелетов спасают миры, выживают на постапокалиптической Земле и становятся супергероями. Фантастика часто предугадывает для науки пути развития, но как скоро боевые роботы станут реальностью - и когда, наконец, изобретут броню Железного человека?

Для чего, черт возьми, нужна жизнь? Я не имею в виду экзистенциальный смысл жизни, хотя, может быть, в конечном итоге это и приведет к этому. Я имею в виду это в гораздо более конкретном смысле: какова реальная функция биологической жизни? Некоторые скажут, что это бессмысленный вопрос, все равно что спросить "для чего нужен камень"? У жизни нет цели, она просто есть, она просто существует, делая свое дело. На первом этапе это очень верно, более или менее тавтологично и универсально. Это также скучно, поэтому я просто оставлю эту линию мысли, чтобы поиграть с более интересными идеями...

Астрономы подсчитали, что даже очень небольшого смещения нынешней орбиты Нептуна будет достаточно, чтобы другие планеты начали врезаться друг в друга. Ближайшая к нам звезда - это, конечно, Солнце. А ближайшая к Солнцу - Проксима Центавра. Красный карлик массой всего в одну десятую часть нашего светила. Малышка из тройной звёздной системы Альфы Центавра. Сейчас до неё чуть больше четырёх световых лет. Это значит, свет от неё долетает до нас за четыре года. И кажется, так всегда было и всегда будет. Но на самом деле в космосе всё движется, и когда-нибудь звёздное небо над Землёй будет совсем не похоже на нынешнее, знакомых нам созвездий не станет. И астрономы подсчитали, что через 27 тысяч лет Проксима Центавра окажется менее чем в трёх световых годах...

Ученые то и дело обнаруживают следы космического каннибализма, когда отгоревшие звезды буквально проглатывают собственные планеты и астероиды. Недавно исследователи наткнулись на особенно интересный случай. Ниже мы объясним, почему трагедия для планеты - огромная удача для астронома. Планете трудно пережить гибель своей звезды. Например, светила массой в десять и более солнц заканчивают жизнь во вспышке сверхновой. Ударная волна этого взрыва способна смести любую планетную систему. Но и менее массивные звезды часто забирают с собой своих детей. Превратившись в белый карлик (ниже мы подробно расскажем, что это такое), светило нередко разрывает на части и поглощает собственные планеты. В атмосфере остывающей звезды остается пепел проглоченных миров. Эти-то, с позволения сказать, объедки и дают астрономам редкий шанс выяснить, из чего состоят далекие экзопланеты...