Чем более рыцарство приобретало славы, значения и блеска, тем сложнее делался прием молодых кандидатов, жаждавших вступить в это благородное звание. Только родовой по отцу и матери дворянин, достигший 21 года, мог попасть в рыцари. Но одного дворянского происхождения было далеко не достаточно; необходимо было основательное изучение всех рыцарских обязанностей. Долгими испытаниями на низших степенях поступавшему следовало доказать, что его мужество и доблесть в состоянии поддержать честь и славу сословия, в которое он желал поступить.

Считается, что пиратство - привилегия суровых мужчин. Но, оказывается, были и женщины-пираты! Своей дерзостью они нередко превосходили знаменитых корсаров-мужчин и участвовали в самых невероятных пиратских авантюрах.

Во все времена врача заботили практические, прикладные проблемы ухода в мир иной. И порой не меньше, чем... палача, чья суть состоит исключительно в работе по умерщвлению человека.

Вера в одержимость была особенно распространена в XVII столетии. Большей частью бесовские эпидемии появлялись в женских монастырях, где замкнутый образ жизни и сосредоточенность на мистических представлениях развивали среди монахинь истеричность, которая обычно и составляла сущность одержимости. Особенно знаменита эпидемия, появившаяся в луденском монастыре.

Среди различных эпидемических заболеваний, свирепствовавших в прошлые века и сейчас достаточно хорошо изученных, в истории медицины зафиксировано несколько эпидемий довольно странных и весьма загадочных болезней. Причины их возникновения и прекращения до сих пор неизвестны. За относительно короткий промежуток времени неведомая ранее болезнь неожиданно поражала огромное количество людей, а затем внезапно и таинственно исчезала, чтобы никогда больше не появляться.

Проституция, как известно, древнейшая профессия. Издавна существовала она и на Руси. Но пышным цветом это презренное ремесло расцвело в петровские времена...

История человеческой цивилизации полна тайн. На протяжении веков над тем, чтобы раскрыть эти тайны, бьются лучшие умы. Но обычно ученых интересуют глобальные проблемы - это тайны древних славян, хеттов, египтян, тамплиеров, русских царей и цариц. Однако есть в истории человечества, казалось бы, незначительные детали, которые, вроде бы не стоят того, чтобы исследователи тратили на них свое время. А ведь именно из таких деталей и складывается подчас мозаика минувших эпох.

Как развивалась медицина в средневековой Европе? Еще в XIV и XV веках лучшие специалисты рекомендовали такой способ борьбы с болезнью, как подвешивание за ноги, чтобы "яд вышел из ушей, носа, рта и глаз". Но, может, это отдельные казусы, а в остальном все было не так уж плохо? Ознакомление с другими источниками приводит к неутешительному выводу - нет, все так и было.

Происхождение слова "шут" в русском языки более загадочно, нежели, к примеру, "скоморох". Равно, как и сама традиция заводить при царских дворах шутов, уходящая в средневековье, не имеет внятной хронологии.

Принято считать, что отцом греческого царя Александра, известного под именем Македонский, был Филипп II по прозвищу Варвар. А между тем современники Александра имели на этот счет иную точку зрения. Да и сама мать великого полководца, Олимпиада, никогда не называла своего законного супруга Филиппа родителем Александра. Почтенная женщина говорила, что ее сын зачат от бога. И эти слова не являлись метафорой. Речь шла о возлюбленном Олимпиады, фараоне Нехтанебо II, который, как и всякий фараон, в Египте официально считался богом на земле.

29 ноября 1199 года во время рыцарского турнира в Экри граф Тибо III Шампанский принял крест. С этого и началась активная фаза подготовки Четвёртого крестового похода. Воины Христовы на сей раз не увидели Святой земли, зато взяли Константинополь. История этого отклонения вооружённых пилигримов от истинного пути до сих пор вызывает множество споров.

Обнародована сенсационная история о потерянном на орбите американском астронавте. Космические темы, бывшие когда-то самыми захватывающими, самыми сенсационными и самыми востребованными, мало-помалу вышли из моды. Но вот недавно самая популярная британская газета "Сан" опубликовала сюжет, настолько необычный и настолько неожиданный, что он заставил снова заговорить о делах космических.

26 декабря (14 по ст.ст.) 1825 года часть полков петербургского гарнизона, ведомая офицерами-дворянами, "оккупировала" Сенатскую площадь. Начался очередной русский бунт, который вошел в историю как восстание декабристов. Позже восставших стали называть первыми русскими революционерами. Современники же были более разнообразны в своих оценках: одни называли декабристов мечтателями; другие - безумцами; третьи укоряли их в непомерном честолюбии; четвертые обзывали "обезьянами Запада"… Многие из офицеров побывали в заграничном походе во время войны с Наполеоном и, как говорится, "нахватались" там передовых идей. Вернувшись на Родину, пни решили и в России изменить существующий порядок. Да вот беда: солдаты, с помощью которых намечалось провести переворот, не прониклись теми же идеями. Здесь декабристам, как и последующим поколениям революционеров, пришлось прибегнуть к элементарному обману.

В 983 году отважный викинг Эрик Рыжий обнаружил к западу от Исландии новые необжитые земли. Остроумно назвав их Гренландией, то есть "Зелёной землёй", он уговорил группу соотечественников уехать вместе с ним. Колония скандинавов просуществовала около 450 лет, но в конце XIV века, по не совсем понятным причинам, связь с материком оборвалась.

55 лет назад в советских газетах было опубликовано коротенькое сообщение ТАСС: "В соответствии с планом научно-исследовательских работ в последние дни в Советском Союзе было проведено испытание одного из видов атомного оружия. Целью испытания было изучение действия атомного взрыва. При испытании получены ценные результаты, которые помогли советским ученым и инженерам успешно решать задачи по защите от атомного нападения". В те годы советским гражданам больше ничего не было сказано об этих "научно-исследовательских испытаниях", которые состоялись в одном из густонаселенных районов России.