История Джона Роберта Данна поразительна и могла случиться только в XIX веке. Так же как «белый раджа» Саравака Джеймс Брук, он был проходимцем и чертовски удачливым сукиным сыном. Шотландский бродяга и сирота, охотник и прилежный школяр, он попал ко двору короля зулусов, стал его лучшим другом и получил княжеский титул. Это история о невероятной силе воли, удаче и предательстве. А также о человеке, у которого было 49 жен, 1000 правнуков - а еще он люто ненавидел слонов...

Ильич Рамирес Санчес не представлял своей жизни без стрельбы и взрывов. И однажды он захватил штаб-квартиру ОПЕК в Вене, а заодно и одиннадцать министров...

Заслуженным «отцом» робинзонады является Даниэль Дефо. Однако ещё за 100 лет до приключений прославленного моряка его судьбу разделила некая Маргерит де Ля Рок де Роберваль, которая и стала первой леди-робинзоном. Дама, ставшая предтечей легендарного Робинзона Крузо, имела благородное происхождение - совместно со своим дядей Жаном-Франсуа владела богатым имением Понпуан в области Пикардия. В 1541 году Жан-Франсуа был назначен генерал-лейтенантом Новой Франции, которая впоследствии вошла в провинцию Квебек (сейчас территория Канады). Маниакально влюблённый в свою юную племянницу, он убедил её ехать с ним в Новый Свет...

В царские времена женщины не имели власти над собой. Сфера влияния крестьянских и боярских жен ограничивалась воспитанием детей и рукоделием. По свадебному обычаю отец невесты брал плетку, слегка хлестал дочь и приговаривал: «Передаю свою власть над тобой в руки твоего мужа, теперь за ослушание он будет учить тебя». У цариц ситуация была не лучше.

Франция, XVII век, двор Людовика XIV. Представьте красавца со шпагой: он сражается на дуэлях, целует прекрасных женщин, поет как соловей… Нет, это не глава из «Трех мушкетеров». Да и красавец на самом деле красавица. Оперная дива Жюли Д’Обиньи была скандальна известна на всю Францию своим образом жизни и любовными победами...

Имя Александра Великого, македонского правителя, известно, наверное, всем без исключения. Этот амбициозный молодой человек в своё время завоевал полмира. В родной Македонии Александру воздвигли памятник, а в Азии его величают не иначе как кровавым завоевателем. Эта историческая фигура окружена бесконечным романтическим ореолом и совсем не столь однозначна, как кажется на первый взгляд. Не всегда можно отделить факты от вымысла в рассказах об Александре, передающихся из уст в уста на протяжении веков. Восемь важных спорных фактов из жизни великого царя далее в обзоре.

Как выглядел самый эффективный борец с ведьмами в истории? Мрачный и фанатичный старец? Гигантский палач-психопат, считающий, что делает доброе дело? Нет, он был наглым мошенником, проходимцем и тунеядцем. А еще графоманом и плутом - не так себе представляешь инквизитора, который почти в одиночку сгубил половину всех английских ведьм. Читайте историю Мэтью Хопкинса - ведьмака и авантюриста, который стал прообразом для Генерала Педоискателя и обвинял в колдовстве даже священников...

Париж в 60-70-е годы XVII века был средоточием множества пороков. Ведь это была эпоха мушкетёров и Людовика XIV, галантных кавалеров и прекрасных дам. Сорить деньгами и иметь любовника или любовницу в высшем парижском свете считалось едва ли не нормой. Но порою в погоне за внешним блеском совершались и гнусные преступления, в том числе - с участием женщин…

Мир потерял многих великих людей из-за трагичных, иногда нелепых случаев. При современном уровне медицины многих удалось бы спасти, например, великого русского поэта Пушкина. На эту тему любителями и специалистами написано немало исследований и статей. Но был ли у гения словесности хоть небольшой шанс выздороветь после ранения в начале XIX столетия, если бы ему оказали самую качественную по тем временам медицинскую помощь?

«Граф Монте-Кристо» – один из популярнейших романов в мировой литературе. И основан он на реальных событиях... Александр Дюма известен как автор, который почти ничего не писал самостоятельно. Чаще всего он работал в соавторстве с кем-то или перерабатывал найденные им реальные истории в пьесы и романы. Это случилось и с «Графом Монте-Кристо»...

Каспар Хаузер (30 апреля 1812 (?) — 17 декабря 1833) был таинственным подкидышем в Германии 19-го века, знаменитым своим утверждением, что он вырос в полной изоляции темной камеры. Заявления Хаузера и его смерть от удара ножом вызвали много споров и споров. 26 мая 1828 года странный мальчик-подросток наткнулся на ворота Нюрнберга. У него было крепкое телосложение. светлые вьющиеся волосы, бледный цвет лица и двигались, как будто он был пьян. Местный сапожник Георг Вайкманн подошел к мальчику, чтобы узнать, кто он, но мальчик сказал только: «Я хотел бы быть наездником, как мой отец». Он передал Вейкманну конверт, адресованный капитану четвертого эскадрона шестого полка легкой кавалерии. Сапожник отвел его к капитану, и тот открыл письмо. В нем объяснялось, что мальчика оставили с бедным рабочим, который всю жизнь держал его запертым внутри. Но теперь мальчик был готов служить в королевской армии. Капитан кавалерии расспросил мальчика, но он сказал только слова «не знаю», «отвези меня домой» и «лошадь». Он также мог написать имя «Каспар Хаузер». В конце концов, капитан поместил мальчика в местную тюрьму, но надзиратель сжалился над ним. Дети надзирателя начали учить его говорить, писать и рисовать...

Ровно 145 лет назад, 12 октября 1875 года родился великий и ужасный Алистер Кроули. Создатель учения Телемы, которого считают величайшим оккультистом и сатанистом (последнее, кстати, неверно) своего времени. Он жил как рок-звезда задолго до рок-звезд; на фоне его выходок Оззи Осборн выглядит профаном и подражателем. Кроули был сексуально необузданным торчком, сифилитиком, социопатом и шпионом, поил кошачьей кровью своих последователей и проводил обряды черной магии под кокаином. В общем, герой своего времени. И у такого точно есть чему поучиться. В основном, тому, как не стоит жить...

Князь Дмитрий Пожарский появился на исторической арене распадающегося Русского царства как будто бы из ниоткуда. Так иногда бывает: в критический момент Бог призывает к служению человека неизвестного, не отличавшегося до этого особенными доблестями. Так, например, было с ветхозаветным царём Давидом, который до битвы в долине Эла был простым пастухом, пусть и из знатного рода. Подобно ему, князь Дмитрий Пожарский тоже был известных кровей - он происходил из князей Стародубских, которые вели свой род от Рюриковичей и были потомками князя Всеволода Большое Гнездо. При опричнине Стародубские впали в немилость, лишились земель и "захудали". Князь Хворостинин говорил, что ни отец, ни прадед Дмитрия Пожарского не поднимались "в разрядах" выше "городовых приказчиков", что считалось унизительным для Рюриковичей. Проще говоря, Пожарские были знатны и славны, но карьеру делать не умели...

Как пишут современные историки, о баснословных богатствах правителя Мали Мансы Мусы Кейта I стало известно в других странах мира, когда этот император совершил хадж в Мекку. Однако сравнительно быстро размеры огромного капитала значительно уменьшились...

ХX век знал множество фантастических биографий. История жизни принца Бернарда Липпе-Бистерфельдского впечатляет даже на их фоне. Запомните это имя: Бернард Леопольд Фридрих Эберхард Юлиус Курт Карл Готфрид Петер Липпе-Бистерфельдский...