Сегодня сам институт римского папства во многом декоративен. Но много столетий назад римские папы обладали практически неограниченной властью. Дворы понтификов, которых никто не контролировал, становились обителью порока. Но даже в перечне развратных глав католической церкви папа Сергий III занимает особое место. И правил он не в одиночестве: вместе с ним казнила и миловала его любовница Марозия. 60 лет X века вошли в историю как период, именуемый порнократией. «Порнократия» в переводе с греческого - «власть блудниц». Ничего удивительного: именно в это время папский двор стал форменной обителью разврата и всяческой прочей житейской мерзости. Римом правили папы и их любовницы...

Трансильвания, область Румынии, широко известна своей таинственной историей, страшными мифами и легендами. Считается, что именно там, в своем зловещем поместье, жил ужасный вампир - граф Дракула. Но не только ведьмами и вампирами славилась эта местность. Когда-то здесь родилась женщина, отличавшаяся невероятной жестокостью, убийца, которую Бог наделил неземной красотой, но забыл вдохнуть в нее душу...

Джулия Фарнезе попала в мир бомонда благодаря своему брату Алессандро и была представлена на ужине у Родриго Борджиа, крупного землевладельца и кардинала в Риме. Джулия была из дворянского рода, проживала в провинции Витербо, недалеко от Каподимонте, где они с братом воспитывались в строгости . На ужине Джулия увидела одноглазого, неприятного вида мужчину, который её разглядывал и кардинал выдал ей "семейную тайну", это её будущий муж Орсино Орсини. Он был из влиятельного дворянского рода, но и его предпочтения особо не рассматривались, этот брак служил символом богатства и влияния . Семьи заранее договорились о свадьбе по старинному обычаю, инициатором которой был опекун Орсини - кардинал Борджиа.

Жизнь Джакомо Казановы была воплощением духа того времени, его похождения не утратили скандальности и сегодня. Однако жизнь свою он начинал совсем иначе: до 8 лет мальчик отставал в развитии, имел проблемы со слухом, плохо говорил и страдал носовыми кровотечениями, в целом ребёнок производил странное впечатление . После смерти отца мать отправила его к священнику, чтобы он мог получить образование . Первые искры страсти в его сердце зажгла младшая сестра священника - Беттина, он безумно влюбился в неё, а она безжалостно его дразнила. Ударом для 9 летнего мальчика стала новость, что Беттина обручена, но он оставался ей верным и выхаживал девушку когда она болела оспой . Это стало первым признаком доброты к его будущим возлюбленным, первая любовь стала каким-то прообразом отношений с женщиной...

Немало сподвижников было у Степана Разина в возглавляемом им восстании 1667-1671 года, но мало кто знает, что была среди них одна лихая и отважная сподвижница-монахиня, которую народ прозвал Алёной Арзамасской. Эта отважная русская амазонка практически один в один повторила подвиг Жанны д'Арк, как и она, взойдя на костёр по обвинению в колдовстве. К сожалению, год её рождения затерялся в веках, и сохранилось только место, где родилась Алёна - казачье село под Арзамасом под названием Выездная Слобода. Известно, что в юности её против воли выдали замуж за довольно зажиточного, но пожилого крестьянина, который вскоре умер от старости и болезни. Второй раз выйти замуж в те времена было непросто, а оставаться вдовой - и того хуже...

Поведение этих особ возмущало современников, а теперь возмутит и тебя! Эх, а наверное даже жалко, мы с ними не в одно время живем...

История Джона Роберта Данна поразительна и могла случиться только в XIX веке. Так же как «белый раджа» Саравака Джеймс Брук, он был проходимцем и чертовски удачливым сукиным сыном. Шотландский бродяга и сирота, охотник и прилежный школяр, он попал ко двору короля зулусов, стал его лучшим другом и получил княжеский титул. Это история о невероятной силе воли, удаче и предательстве. А также о человеке, у которого было 49 жен, 1000 правнуков - а еще он люто ненавидел слонов...

Ильич Рамирес Санчес не представлял своей жизни без стрельбы и взрывов. И однажды он захватил штаб-квартиру ОПЕК в Вене, а заодно и одиннадцать министров...

Заслуженным «отцом» робинзонады является Даниэль Дефо. Однако ещё за 100 лет до приключений прославленного моряка его судьбу разделила некая Маргерит де Ля Рок де Роберваль, которая и стала первой леди-робинзоном. Дама, ставшая предтечей легендарного Робинзона Крузо, имела благородное происхождение - совместно со своим дядей Жаном-Франсуа владела богатым имением Понпуан в области Пикардия. В 1541 году Жан-Франсуа был назначен генерал-лейтенантом Новой Франции, которая впоследствии вошла в провинцию Квебек (сейчас территория Канады). Маниакально влюблённый в свою юную племянницу, он убедил её ехать с ним в Новый Свет...

В царские времена женщины не имели власти над собой. Сфера влияния крестьянских и боярских жен ограничивалась воспитанием детей и рукоделием. По свадебному обычаю отец невесты брал плетку, слегка хлестал дочь и приговаривал: «Передаю свою власть над тобой в руки твоего мужа, теперь за ослушание он будет учить тебя». У цариц ситуация была не лучше.

Франция, XVII век, двор Людовика XIV. Представьте красавца со шпагой: он сражается на дуэлях, целует прекрасных женщин, поет как соловей… Нет, это не глава из «Трех мушкетеров». Да и красавец на самом деле красавица. Оперная дива Жюли Д’Обиньи была скандальна известна на всю Францию своим образом жизни и любовными победами...

Имя Александра Великого, македонского правителя, известно, наверное, всем без исключения. Этот амбициозный молодой человек в своё время завоевал полмира. В родной Македонии Александру воздвигли памятник, а в Азии его величают не иначе как кровавым завоевателем. Эта историческая фигура окружена бесконечным романтическим ореолом и совсем не столь однозначна, как кажется на первый взгляд. Не всегда можно отделить факты от вымысла в рассказах об Александре, передающихся из уст в уста на протяжении веков. Восемь важных спорных фактов из жизни великого царя далее в обзоре.

Как выглядел самый эффективный борец с ведьмами в истории? Мрачный и фанатичный старец? Гигантский палач-психопат, считающий, что делает доброе дело? Нет, он был наглым мошенником, проходимцем и тунеядцем. А еще графоманом и плутом - не так себе представляешь инквизитора, который почти в одиночку сгубил половину всех английских ведьм. Читайте историю Мэтью Хопкинса - ведьмака и авантюриста, который стал прообразом для Генерала Педоискателя и обвинял в колдовстве даже священников...

Париж в 60-70-е годы XVII века был средоточием множества пороков. Ведь это была эпоха мушкетёров и Людовика XIV, галантных кавалеров и прекрасных дам. Сорить деньгами и иметь любовника или любовницу в высшем парижском свете считалось едва ли не нормой. Но порою в погоне за внешним блеском совершались и гнусные преступления, в том числе - с участием женщин…

Мир потерял многих великих людей из-за трагичных, иногда нелепых случаев. При современном уровне медицины многих удалось бы спасти, например, великого русского поэта Пушкина. На эту тему любителями и специалистами написано немало исследований и статей. Но был ли у гения словесности хоть небольшой шанс выздороветь после ранения в начале XIX столетия, если бы ему оказали самую качественную по тем временам медицинскую помощь?