История Анны Гельди, приговоренной к смертной казни за колдовство более 200 лет назад, и по сей день активно обсуждается историками и исследователями по всему миру. Кем была эта женщина, какие события привели к столь трагичному финалу ее жизни, и, главное, каковы были истинные мотивы обвинителей, - разбираемся в нашем материале...

Посмертная маска «незнакомки из Сены» была признана образцом женской красоты и романтической загадочности. Ее реплики украшали дома известных аристократов, художников и мыслителей XX века, а образ этой прекрасной молодой девушки, чья жизнь внезапно оборвалась, нашел отражение в десятках произведений литературы и искусства. Мы решили разобраться, кем же в действительности могла быть «незнакомка из Сены» - а ныне «самая целуемая девушка в мире»...

В 1614 году польская авантюристка Марина Мнишек произнесла фразу, которая стала пророческой для истории дома Романовых. Это ужасное предсказание висело над династией более 300 лет. И отдать последний «кровавый долг» судьбе пришлось семье Николая II...

В последние годы, рассуждая об интимной жизни Александра Македонского, многие авторы склонны представлять его как бисексуала, вступавшего в связь с женщинами только по соображениям политического характера. Но историческими источниками это не подтверждается. Так, помимо имен его жен и постоянных любовниц, Диодор Сицилийский говорит об имевшемся у Александра гареме из 360 наложниц: «Каждую ночь они проходили перед кушеткой царя, так что он мог выбрать одну, с кем делил эту ночь». Конечно, эти рассуждения об Александре возникли не на пустом месте, поскольку данное явление действительно было характерно для Древней Эллады. Однако в глазах эллинов, деливших мир на себя любимых и «варваров», македоняне были не совсем эллинами, хотя и к безусловным «варварам» тоже не относились. Одно из отличий как раз и заключалось в приверженности македонян к традиционным формам любви и их неодобрении любви однополой...

Имя монаха-францисканца Бертольда Шварца сегодня известно тем, кто в курсе, что он изобрел порох и нашел своему детищу достойное применение в военном деле. Во всяком случае, так считается. А ведь жизнь этого новатора была полна загадок и удивительных приключений, кроме того, современники поговаривали, что он алхимик и продал душу дьяволу...

Когда речь заходит о каннибалах, в голове обычно возникают образы африканских дикарей, для которых поедание плоти сородичей – важный обычай и часть культуры. Однако подобные вещи имели место и в цивилизованной Европе. Иногда свидетельства о них доходят до нас в документальных справочниках исследователей тех лет, а иногда – в виде мифов и баек. Чаще всего оба нарратива переплетаются воедино. За 500 лет правда обрастает таким обилием легендарных подробностей, что превращается в вымысел. Впрочем, это не делает ее менее захватывающей и жуткой. Именно так получилось с историей Соуни Бина, главы клана, который на протяжении 25 лет наводил ужас на одиноких странников по всему юго-западному побережью Шотландии между городами Герван и Баллантра...

В ночь с 4 на 5 мая 1821 года остров Святой Елены сотрясал ужасный шторм. Дождь лил непрерывно, буря вырывала с корнем деревья, а ветер срывал крыши с домов. Это светопреставление сопровождало стоны умирающего в муках от рака и мышьяка Наполеона Бонапарта, величайшего из императоров, а ныне отверженного судьбой узника... Ни у кого до сих пор не нашлось ответа на вопросы: откуда - с небес или из ада - свалился на человечество этот исполин? Зачем были все эти великие походы и грандиозные жертвы? Неоспорим лишь масштаб личности того, чьему бесстрашию перед лицом смерти поражались; даже религиозные авторитеты не смели возражать его дерзкому вызову. Воля его не знала границ. Его уважали сильные мира сего, включая врагов. В любви он проявлял страсть столь безумную, что перед ним не могла устоять ни одна женщина. Судьба вознесла его на зияющие вершины - и в конце пути безжалостно низвергла в унижения, мучительные болезни и одиночество; в узкое замкнутое пространство далёкого острова в океане. В его завещании большими буквами написано: «Я оставляю в наследство всем царствующим домам ужас и позор последних дней моей жизни». Стихийное знамение той майской ночи до сих пор называют не случайным. К концу следующего дня дождь вдруг прекратился, и в небе показалось заходящее солнце. С этим мгновением небесного света Наполеон встретил смерть. Пушка отсалютовала ему и... солнце тотчас скрылось. День завершился...

Она была необычной, но не только из-за густой растительности на лице. Энни очень выгодно отличалась даже от тех, кого судьба наградила гладким лицом. Энни Джонс родилась в Вирджинии в 1865 году, и, по слухам, когда она выходила из чрева матери, ее подбородок уже был покрыт короткими волосками. Первый шок ее родителей от того, что у них родилась дочь с порослью взрослого мужчины, быстро прошел, когда им пришло в голову, что они легко могут заработать на недостатках своей девочки. Джонс не было еще года, когда ее родители впервые привезли ее к П.Т. Барнуму в Нью-Йорке. Малютку называли «младенец Исав» в честь волосатого брата Иакова из Ветхого Завета...

Князю Владу Цепешу, прозванному Дракулой, не повезло. У него оказался очень воинственный и сильный сосед. У султана османов Мехмеда II воинов было, как песка на морском берегу. В средние века господствовало право сильного. И князь, у которого не было такой впечатляющей военной мощи, вынужден был платить дань. А заодно и выполнять все приказы султана...

Легендарная вокалистка Анни-Фрид Лингстад родилась в конце 1945-го года. Её мать Сюнни была родом из Норвегии, отец — сержант СС Альфред Хаазе находился на норвежской территории в годы оккупации. Будущая певица была одной из тысяч детей, которых называли «подарками фюреру». Нацисты уделяли особое внимание скандинавским странам. Дети из Норвегии, по их мнению , были больше других близки к «арийскому» идеалу и связи с норвежскими женщинами всячески поощрялись. Жениться на них было не обязательно, главное, чтобы женщина забеременела, а затем родившийся ребёнок мог остаться с матерью или мог быть отдан на воспитание в один из сотен домов ребёнка. Там детей предполагалось воспитывать согласно идеям нацизма, важно, чтобы ребёнок был «расово полноценным»: голубоглазым, светловолосым и полностью здоровым. Только по официальным данным за 6 лет оккупации в Норвегии родилось около 12 000 детей «новой арийской расы» от немецких солдат. Примерно две трети из них были зарегистрированы в документах организации Lebensborn («Источник жизни»), созданной в 1935 году по инициативе рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера...

Известно, что великий учёный Галилео Галилей (1564-1642) был предан суду инквизиции. В итоге его вынудили отречься от своих взглядов. Однако если изучить вопрос глубже, выяснится, что Галилей стал жертвой не религиозных, а политических интриг...

Имя Жана-Франсуа Шампольона известно каждому образованному человеку. Его по праву считают отцом египтологии, поскольку первым из учёных он смог правильно прочесть древнеегипетские надписи. Ещё в раннем отрочестве, увидев иероглифы, он спросил: а что тут написано? И получив ответ, что это не известно никому, пообещал, что сможет их прочитать, когда вырастет. И - смог. Но на это у него ушла целая жизнь… О Египте Жан-Франсуа Шампольон услышал ещё в детстве. Им бредил старший брат Жак, имевший особенную страсть к изучению древностей. Своими глазами Египта он не видел, в Египетском походе Наполеона не участвовал, но эта культура казалась ему много интереснее Древней Греции и Рима.

Уроженец штата Массачусетс по имени Тимоти Декстер, занявшись бизнесом, всю свою жизнь совершал невероятные глупости. Но всякий раз обстоятельства оборачивались так, что самые идиотские и бесперспективные вложения приносили огромные прибыли, а везучий чудак делался всё богаче и успешнее. Строго говоря, закон - это правило, навязанное свыше или выведенное эмпирически из практики. Закон, действительно, не писан двум категориям людей: дуракам и гениям. А вот кто дурак, а кто гений - это большой вопрос…

Удивительная история выживания матроса Павла Вавилова на острове во время Великой Отечественной войны... Павел Вавилов, которому выпало стать первым советским робинзоном, служил кочегаром на ледокольном пароходе «Александр Сибиряков». Посудина была немолодая, но и ее призвали в строй с началом Великой Отечественной. Получив несколько легких орудий, «Сибиряков» отправился снабжать полярные метеостанции припасами...

23 февраля 1885 года, 6 часов 58 минут. Священник тюрьмы в Экзетере, Англия, судья и старший надзиратель входят в камеру осужденного на смерть Джона Ли. чтобы его разбудить. Сперва должен выполнить свою работу священник. И сегодня первая казнь в его жизни. Он, конечно, страшится — и любой может его прекрасно понять. Вчера в тюрьме возводили виселицу, прямо напротив его часовни, и каждый удар молотка буквально пронизывал его с головы до пят. За сорок лет несения духовной службы в графстве Сассекс он получил хорошую практику, и вся его чувствительная натура ныне протестует против одной мысли о том, что он должен принять участие в этом «спектакле». Но такова его работа: быть рядом, когда кто-то умирает. Быть рядом, когда умрет Джон Ли. Быть рядом с ним и молиться о спасении его души...