Это мнение Астаповича не встретило понимания у коллег. Им это все показалось надуманным. В истории Земли такого никогда не случалось.
Но это была не единственная запинка. Не было объяснено происхождение тех мельчайших серебристых шариков из вязкого никелистого железа, а также кусочков голубоватого стекла с воздушными пузырьками в них и округлыми «зернышками» кварца, которые обнаружил в пробах Кулика доктор наук А. Л. Явнель.
Члены Комитета по метеоритам считали эти частицы очень важным обстоятельством для решения проблемы. А профессор К. Станюкович в журнале «В защиту мира» поспешил заявить, что разгадка тунгусского взрыва близка, Ибо вскоре было установлено, что подобные частицы имеются повсюду на нашей планете. Они, по сути, следствие непрерывного, всепланетного, массового процесса падения метеоров. Так что еще вопрос - являются ли открытые Явнелем частицы лишь частным случаем общего явления или они все-таки следствие именно тунгусского взрыва?
Итак, жаркая борьба «за» и «против» в споре о Тунгусском небесном теле продолжалась. А атомные удары по Хиросиме и Нагасаки вдруг привели к поразительному повороту в этом споре.

Споры, споры...

Как бомба

В январе 1946 года журнал «Вокруг света» опубликовал рассказ писателя А. П. Казанцева. Назывался он «Взрыв». Представленная там гипотеза произвела на специалистов впечатление разорвавшейся бомбы. Впервые публично автор заявил, что Тунгусское небесное тело могло быть внеземным межзвездным кораблем, ядерный двигатель которого взорвался над сибирской тайгой во время вынужденной посадки.
Вначале Казанцев предполагал - под влиянием мнения Кулика, - что взрыв произошел в каком-то радиоактивном метеорите, но затем отказался от этого, ибо против этого говорили факты.
Если же считать, что взрыв был ядерным, то разброс таких редких веществ, как уран-235 или плутоний, возможен лишь тогда, когда вещество находится в идеально чистой форме и в необходимых количествах.
Он писал: «Значит, радиоактивное вещество лишь в том случае может взорваться, если оно получено искусственно. Но изготовить такое вещество в 1908 году не мог никто не только в тайге, но и нигде в мире».
Отсюда следует: «Это был ядерный взрыв, и от межзвездного корабля не осталось ничего. Катастрофа произошла в воздухе, а не на земле. Поэтому не было кратера. Таким же образом объясняется то, что деревья в эпицентре стояли, деревья, стоявшие вертикально, а значит, перпендикулярно к ударной волне, почти не представляли для нее сопротивления, так что потеряли только сучья. Те же, что были под острым углом к направлению волны, были вырваны с корнем, в радиусе до 30 км».
Казанцев не ограничился только этим очерком. 20 апреля 1948 года этот образованный инженер и физик сделал доклад членам советского Астрономического общества. Заседание происходило в Московском планетарии и было бурным. Казанцев провел параллели между тунгусским событием и трагедией в Японии: световые явления на небосводе, «серебристые» ночные облака и прочее. Он привел также сейсмограммы сибирского и японских взрывов - размах колебаний оказался одинаковым.
Доклад Казанцева «Загадка Тунгусского метеорита», несмотря на резкое сопротивление некоторых «знатоков», был опубликован в различных специальных журналах страны. Отрывки были опубликованы и на Западе и вызвали большую шумиху и острые споры. Журнал «Техника - молодежи» в № 9 за 1943 год поместил дискуссию на эту тему.
Там были и возражения, и поддержка столь неожиданной версии.
Ученые К. Станюкович и И. Астапович назвали утверждения Казанцева «нелепыми». Но другие специалисты были терпимее, хотя и называли его толкование «несколько фантастическим». Почти поддержал Казанцева Феликс Зигель, доцент аэродинамики в Московском авиационно-техническом институте, где обучали космонавтов. Он сам заинтересовался этой катастрофой и в 1959 году обнародовал в журнале «Знание - сила» свою статью, в которой писал: «Известно, что революционные идеи часто распространяются не работниками науки, а создателями научно-фантастических романов, что нередко приводило к серьезным результатам. Так что было бы опрометчиво просто отбросить доклад Казанцева».
Нынче это - единственная теория, которая логически объясняет и факт отсутствия кратера метеорита, и факт взрыва космического тела в воздухе».
Нам кажется проявлением близорукости называть Казанцева «фантазером», как это делали некоторые академики. Он был очень популярен как писатель, особенно у молодежи, получил много наград и отличий, а в 1954 году Коммунистическая партия оказала ему высокую честь - приняла в свои ряды!
У него были близкие знакомства, тесные контакты с космонавтами. В 1957 году он обнародовал в журнале «Радио» статью «Наблюдение за радиосигналами с искусственного спутника». Там не только содержался намек на предстоящий запуск советского спутника, но и указана частота радиосигналов. Такое не каждому было позволено!
С уважением относился к нему академик Паренаго, который вел то самое заседание в Московском планетарии.
Академик не отметал с ходу доводы Казанцева, как другие, а в заключение сказал: «Мы все едины в том, что имеем дело с «гостем из Вселенной». Я лично на семьдесят процентов отбрасываю мнение, что это - метеорит, но остальные тридцать не могу оставить на какой-то межзвездный корабль».
Во всяком случае, Казанцев устроил «бузу». Однако действительно этот вопрос стал «камнем преткновения». В 1951 году академики В. Фесенков и Е. Кринов, ученик Кулика и участник его поездок, выступили с резким опровержением рассуждений Казанцева о том, что в Сибири в 1908 году на высоте 300 метров взорвалось ядерное (!) горючее неизвестного летательного механизма. Они писали: «Это был действительно метеорит, а не межзвездный корабль. Взрыв произошел не на высоте 100 метров, а при ударе о землю, кратер же залило водой. Никаких загадок нет, и природа метеорита не вызывает никаких сомнений».
Несомненен, однако, тот факт, что научно-фантастическая статья Казанцева почему-то задела за живое четырех академиков, и они не упустили случая обнародовать в печати их, казенную, точку зрения. А для автора это, возможно, послужило стимулом продолжить собственные исследования.

«Тунгусская догма» опровергнута?

Поколебал «тунгусскую догму»... один тяжелый железный метеорит. Этот стотонный гигант упал на землю в феврале 1947 года в горах Сихотэ-Алиня и выбил огромный кратер. Специалисты по метеоритам смогли наверняка определить 23 тонны железа из космоса. В Москве материал был обследован особенно тщательно. Пытались найти также сходство с Тунгусским метеоритом. Но - напрасно.
Это вдохновило профессора А. Михайлова представить свою кометную теорию. Он предложил отправить новую экспедицию в тайгу с целью найти остатки соответствующих материалов. Но этот знаток отрицал, что взрыв произошел в воздухе. Наоборот, он был убежден, что кометное тело утонуло в болотистой местности.
Итак, тайга продолжала хранить свою тайну. «В памяти прочно сидит одна картина из моего далекого прошлого, - так начинает Казанцев свой знаменитый очерк «Взрыв». - Вот эта картина: Высокие холмы внезапно свалились в воду, как срезанные. Широкая река дернулась и сделала новый изгиб. Берега - дикие, каменистые, темные. То же самое - дальше. Вечная тайга».

Метеорит

15 миллионов лет назад

Приблизительно именно в то время мчался один метеорит навстречу Земле. Он летел со скоростью 15 километров в секунду и вошел в свою невольную цель под углом около 30 градусов. Тот, кто бывал в Германии и видел Швабскую Юру и Франконскую Юру, тот наблюдал итог этого космического визита. Это та самая круглая долина, поперечником от 20 до 25 километров, которая находится между этими двумя волнистыми плоскогорьями.
Собственно говоря, этой долины вообще не должно было быть. Конечно, там должны бы возвышаться обычные альпийские горы высотою 700-900 метров. «Нердлингер Рис» - так называют эту равнину - считается результатом вулканического извержения. Геологи приводят на это убедительные доводы: породы, напоминающие лаву, застывшие, стеклоподобные «реки». И не только это.
На расстояниях до 60 километров рассеяны осколки и обломки камней, которые, очевидно, были вышвырнуты из предполагаемого гигантского кратера (ибо «Нердлингер Рис» был якобы дном предполагаемого древнейшего ствола вулканического извержения).
И эта теория, которая вдалбливалась студентам-геологам сто лет, оказалась ложной! Круглая долина в самом деле образовалась от упомянутого выше огромного метеорита, вспоровшего земную кору миллионы лет назад.
Но поборники вулканической теории не сразу сдались. Они указывали на отсутствие остатков метеорита, железного или каменного. Кроме того, подобные метеориты-великаны раскалываются при входе в земную атмосферу, а таких осколков не было.
Но эти контрдоводы оказались недостаточными, и та древняя катастрофа была мысленно, однако весьма убедительно, восстановлена. Предположение о роде столкновения может быть трояким: либо кусок из космоса ударился о землю, либо он испарился перед падением, либо он гнал перед собой слой сжатого - до твердости металла - воздуха, который и вызвал все разрушения.
При этом было выброшено до 15 кубокилометров скалистых пород, возник кратер глубиной в 1000 метров, куски соседних гор были разметаны обломками метеорита на расстояние до шести километров. Возникший при этом чудовищный жар расплавил породу, превратив ее в «лаву».