Другой источник сообщает, что Балакирев был привлечен к суду в процессе Монса. Балакирев был умен и прекрасно понимал роль, какую играл Виллим Монс в жизни императора и его супруги. Он служил рассыльным между Монсом и Екатериной, но оказался, увы, невоздержан на язык, чем и погубил себя. За пособничество (показания он давал на дыбе) получил 60 ударов батогами. Монс был казнен. Наказанный и отправленный в ссылку, Балакирев был возвращен Екатериной I и произведен в поручики лейб-гвардии Преображенского полка.
По смерти Екатерины I он остался при дворе приближенным человеком благодаря своему умению ладить с людьми; играя роль официального шута, он пользовался особенным расположением императрицы Анны. Шутам давались порой изрядные подачки, однако нередко они подвергались и жестоким поруганиям. Так, однажды Балакирев не пожелал по болезни принять участие в общей потасовке между шутами, затеянной для развлечения императрицы, и был за это по приказанию ее фаворита Бирона избит нещадно, так что два дня не мог ни подняться, ни повернуться на постели. Впрочем, он всегда умудрялся оставаться в милости и был щедро жалован Анной. Именно в его честь был выстроен знаменитый Ледяной дом.
Постепенно Балакирев стал мифологической фигурой русской истории. Его остроты, разлетевшиеся на пословицы и поговорки, стали своего рода эталоном эксцентричного, но честного поведения при дворе. Полководец Александр Суворов, который не гнушался иногда носить дурацкий колпак, сравнивал свои шутки не столько с Эзопом или Лафонтеном, сколько с Балакиревым, В мифологии важен не факт, а молва, сопутствующая факту.
Один из родственников придворного шута Балакирева прогневил Петра Первого и был отдан под суд. Шут, конечно, хотел просить царя о помиловании и с этой целью отправился во дворец. Царь, завидев идущего к нему Балакирева, сказал вслух всем окружающим его придворным так, чтобы и проситель мог его слышать: "Знаю, зачем ко мне идет он, но даю царское слово, что не выполню его просьбы". Шут слышал, что сказал Петр Алексеевич, и кинулся к нему в ноги, восклицая: "Умоляю тебя, государь! Не прощай ты этого негодяя, моего родственника!" Петр расхохотался, а так как дал царское слово, что не исполнит просьбы Балакирева, то и простил непутевого родственника шута.
Рассказывают, например, что Иван Балакирев а одну из ассамблей наговорил много лишнего. Желая остановить его болтовню и вместе с тем наградить, государь приказал как бы в наказание по установленному порядку ассамблей подать кубок Большого Орла. "Помилуй, государь!" - вскричал шут, упав на колени. "Пей, тебе говорят!" - сказал Петр гневно. Балакирев выпил и проговорил умоляющим голосом: "Великий государь! Чувствую вину свою, чувствую милостивое твое наказание, но знаю, что заслуживаю двойного, нежели то, которое перенес!"
Однажды за колкость Балакирева один из придворных сказал: "Я тебя до смерти прибью, негодный!" Шут, испугавшись, прибежал к государю и сказал ему об этом. Царь ответил: "Если он тебя убьет, я его велю повесить". - "Да я этого не желаю, Алексеич, а мне хотелось, чтобы ты его повесил, пока я жив", - ответил шут.
Однажды Петр Великий, желая знать общественное мнение о новой столице, спросил Балакирева, какая молва ходит про новорожденный Петербург. "Батюшка, царь-государь! - отвечал любимый шут. - С одной стороны, море, с другой - горе, с третьей - мох, а с четвертой - ох".
Однажды Балакирева пригласили в гости к одному иностранцу. Хозяин, желая удивить гостей, приготовил множество изысканнейших супов, которые стали подавать один за другим. После первого супа, увидев второй, Балакирев снял галстук, после второго - снял парик, затем кафтан, жилет, башмаки. Дамы в негодовании удалились, а хозяин закричал на Балакирева: "Что ты, шут, делаешь?" Балакирев ответил: "Готовлюсь переплыть это огромное море супов".
Однажды царь спросил шута: "Правду ли при дворе говорят, что ты дурак?"
- "Слухам не верь, Петр Алексеевич, - ответил шут, - мало ли что люди говорят. Они и тебя называют умным..."

Ледяная милость царицы

Не только Иоанн Грозный находил особое удовольствие в том, чтобы на роль придворного шута назначить родовитого боярина. Императрица Анна Иоанновна, правившая спустя двести лет, проявила ту же безжалостность лишь с той разницей, что не вонзила нож в спину шута. На закате своего царствования царица устроила в Петербурге грандиозное зрелище, известное в истории как "Ледяной дом", "забавная свадьба".
8 февраля 1740 г. в специально построенном изо льда дворце сочетались браком князь Михаил Алексеевич Голицын и придворная калмычка Евдокия Ивановна Буженинова. Так Анна Иоанновна наказала слабоумного князя за то, что тот, будучи в Италии, принял католичество и женился на итальянке. По возвращении в Москву он старался скрыть брак, спрятав жену в Немецкой слободе, но царица о проступке узнала и решила наказать вероотступника. Впрочем, возможно, не только ради дикой забавы строился Ледяной дом, а в этой ледяной фантасмагории существовал и политический подтекст, столь свойственный русским царям: унизить знать.
Карлица-калмычка, особо любившая буженину, оттого и носившая соответственную фамилию, однажды призналась Анне Иоанновне, что мечтает выйти замуж. И пятидесятилетнего Голицына, разжалованного в шута, который подавал самодержице квас, оттого и прозванного "квасник", пожаловали в женихи для калмычки.
Больше знают о самой свадьбе, но забывают о празднованиях, на которые съехались представители всех национальностей, населяющих Россию (по два от каждой, общим числом триста человек), и торжества продолжались с 27 января по 17 февраля. Шестого февраля 1740 года состоялось бракосочетание сиятельного шуга с шутихой - обычным порядком в церкви. После чего "свадебный поезд", управляемый канцлером Татищевым, проехал мимо дворца по всем главным улицам города. Шествие открывали "молодые", доступные для народного обозрения в большой железной клетке, поставленной на слоне.
Конечно, Ледяной дом поражал воображение. Профессор физики Г.Крафт, участвовавший в строительстве этого миража, оставил обстоятельное описание: "Дом строился из плит чистого льда, установленных одна на другую и политых водой. Перед домом стояли ледяные пушки и мортиры, у ворот - два дельфина, из челюстей которых вырывалось пламя. Вблизи возвышался слон, выпускающий из хобота горящую нефть. Дом был украшен статуями, а на воротах стояли горшки с ледяными цветами и ветками, на которых сидели птицы. Вся обстановка дома - зеркала, туалетный стол, кровать, шандалы, часы, камин с дровами - была также сделана изо льда".
Правда, профессор не задается вопросом, как в этом ледовом дворце чувствовали себя молодожены, которых заперли на брачное ложе с вечера до 8 часов утра следующего дня и приставили к дверям караул. Если один из них засыпал, то охрана будила новобрачных штыками. Хотя молодоженам были выданы шубы, ясно, что несчастные едва не умерли от холода: сильнейшие морозы начались с ноября 1739 года и продержались до марта 1740 года, достигая -35 градусов. Впрочем, и современные исследователи порой не выказывают сочувствия этим несчастным. А вдруг они могли попариться в бане? Ведь была выстроена и ледяная баня, а которой отчаянные головы действительно парились.
Но в этом масштабном зрелище, больше развращавшем нравы, чем облагораживающем, сохранились свидетельства очевидцев, которые не разделяли общего воодушевления. Французский посланник Шетарди оставил в одном из своих донесений такое признание: "Таким образом напоминается время от времени вельможам здешнего государства, что ни их происхождение, ни состояние, ни чины, ни награды, достойными которых признали их монархи, никоим образом не ограждают их хотя бы от малейшей фантазии государя".
К концу марта Ледяной дом растаял. Спустя девять месяцев после ледяной забавы умерла Анна Иоанновна. Взошедшая на престол Анна Леопольдовна уничтожила институт придворных шутов, вернула князю Голицыну после семилетнего ига шутовства свобода. Он снова женился, но уже по собственной воле, дожил до глубокой старости и умер на 87-м году жизни.Источник: "Интересная газета. Тайны истории" №2 2010 г.